Colin Davis, London Symphony Orchestra - Hector Berlioz: Les Troyens (2002)

The epic tale of the fall of Troy haunted Berlioz from childhood and inspired some of his most passionately dramatic, richly colorful music. This is Colin Davis's second recording of Les Troyens, following his (out-of-print) 1969 version. Magnificent though it was, some reckoned that reading lacked something in zip. Here, however, such reservations could never apply. Recorded across several lavishly praised concert performances in London in December 2000, this Troyens has an extraordinary electricity and rhythmic drive.
Ben Heppner combines lyricism with heroic strength as Aeneas, while Michelle de Young as Dido, though not erasing memories of Janet Baker's brilliance in the role, produces a ravishing, creamy sound. Both perhaps lack the last ounce of character (and their French is occasionally flat-vowelled). Petra Lang as Cassandra is attention-grabbing from the start of the opera with her panache and commitment. Also catching the ear are Stephen Milling's granitelike Narbal and Sara Mingardo's bewitching tones as Anna. The LSO gives its magnificent all and the London Symphony Chorus is likewise in terrific form, although some will miss the clear-cut timbre of a full-fledged opera chorus. The ultimate stars, though, are Berlioz and his faithful champion, Davis.

–Andrew Green

Performer:
Énée - Ben Heppner, tenor
Didon - Michelle DeYoung, mezzo-soprano
Cassandre / Le spectre de Cassandre - Petra Lang, mezzo-soprano
Anna - Sara Mingardo, alto
Chorèbe / Le spectre de Chorèbe - Peter Mattei, baritone
Narbal - Stephen Milling, bass
Iopas - Kenneth Tarver, tenor
Hylas - Toby Spence, tenor
L’ombre d’Hector - Orlin Anastassov, bass
Panthée - Tigran Martirossian, bass
Ascagne - Isabelle Cals, mezzo-soprano
Priam / Le spectre de Priam - Alan Ewing, bass
Hécube - Guang Yang, mezzo-soprano
Première Sentinelle - Andrew Greenan, bass
Seconde Sentinelle - Roderick Earle, bass
Hélénus - Bülent Bezdüz, tenor
Un Soldat / Mercure - Leigh Melrose, baritone
Un chef grec - Mark Stone, baritone
London Symphony Chorus
London Symphony Orchestra
Sir Colin Davis, conductor

Track List:
CD1:
PREMIERE PARTIE (La prise de Troie)
ACTE I
01. No 1 Chœur ‘Ha! ha! Après dix ans’ (Chœur de la Populace Troyenne)
02. No 2 Récitatif et Air ‘Les Grecs ont disparu!’ (Cassandre)
03. ‘Malheureux Roi!’ (Cassandre)
04. No 3 Duo ‘C’est lui!’ (Cassandre, Chorèbe)
05. Cavatine ‘Reviens à toi, vierge adorée!’ (Chorèbe, Cassandre)
‘Pauvre âme égarée!’ (Chorèbe, Cassandre)
‘Si tu m’aimes, va-t’en’ (Cassandre, Chorèbe)
‘Mais le ciel et la terre’ (Chorèbe)
‘Quitte-nous dès ce soir’ (Cassandre, Chorèbe)
06. No 4 Marche et Hymne ‘Dieux protecteurs de la ville éternelle’ (Chœur)
07. No 5 Combat de ceste – Pas de lutteurs
08. No 6 Pantomime (Chœur, Cassandre)
09. No 7 Récitatif ‘Du peuple et des soldats’ (Énée)
10. No 8 Ottetto et Double Chœur ‘Châtiment effroyable!’ (Priam, Panthée, Chorèbe, Énée, Helenus, Cassandre, Ascagne, Hécube, Chœur)
11. No 9 Récitatif et Chœur ‘Que la déesse nous protège’ (Énée, Priam)
‘À cet objet sacré formez cortège, enfants’ (Tous)
12. No 10 Air ‘Non, je ne verrai pas la déplorable fête’ (Cassandre)
13. No 11 Final (Marche Troyenne) ‘De mes sens éperdus’ (Cassandre, Chœur)
CD2:
ACTE II
PREMIÈRE TABLEAU
01-02. No 12 Introduction / Scène et Récitatif
03. ‘Ô lumière de Troie!’ (Énée)
‘Ah! … fuis, fi ls de Vénus!’ (L’ombre d’Hector)
04. No 13 Récitatif et Chœur ‘Quelle espérance encor est permise’ (Énée, Panthée, Ascagne, Chorèbe)
‘Le salut des vaincus est de n’en plus attendre’ (Chœur, Chorèbe, Panthée, Énée)
DEUXIÈME TABLEAU
05. No 14 Chœur – Prière ‘Ah! Puissante Cybèle’ (Polyxène, Chœur des Troyennes)
06. No 15 Récitatif et Chœur ‘Tous ne périront pas’ (Cassandre, Chœur)
‘Oh digne sœur d’Hector!’ (Chœur, Cassandre)
07. No 16 Final ‘Complices de sa gloire’ (Chœur, Cassandre, Un chef grec)
SECONDE PARTIE (Les Troyens à Carthage)
ACTE III
08. No 17 Chœur ‘De Carthage les cieux’ (Chœur du Peuple Carthaginois)
09. No 18 Chant national ‘Gloire à Didon’ (Chœur)
10. No 19 Récitatif et Air ‘Nous avons vu fi nir sept ans à peine’ (Didon, Chœur)
11. ‘Chers Tyriens!’ (Didon, Chœur)
12. No 20 Entrée des constructeurs
13. No 21 Entrée des matelots
14. No 22 Entrée des laboureurs
15. No 23 Récitatif et Chœur ‘Peuple! tous les honneurs’ (Didon, Chœur)
16. No 24 Récitatif et Duo ‘Les chants joyeux’ (Didon, Anna)
17. No 25 Récitatif et Air ‘Echappés à grand peine’ (Iopas, Didon)
18. ‘Errante sur les mers’ (Didon)
19. No 26 Marche Troyenne (Dans le mode triste) ‘J’éprouve une soudaine et vive impatience’ (Didon)
20. No 27 Récitatif ‘August reine, un peuple errant et malheureux’ (Ascanius, Didon, Panthée)
21. No 28 Final ‘J’ose à peine annoncer la terrible nouvelle!’ (Narbal, Didon, Chœur)
‘Reine, je suis Énée!’ (Énée, Didon, Tous)
‘Annonce à nos Troyens l’entreprise nouvelle’ (Énée, Didon)
‘Des armes! des armes!’ (Tous)
CD3:
ACTE IV
PREMIÈRE TABLEAU
01. No 29 Chasse royale et orage (Pantomime)
DEUXIÈME TABLEAU
02. No 30 Récitatif ‘Dites, Narbal, qui cause vos alarmes?’ (Anna, Narbal)
03. No 31 Air ‘De quels revers menaces-tu Carthage?’ (Narbal)
04. Cavatine ‘Vaine terreur’ (Anna)
05. Duo ‘De quels revers’ / ‘Vaine terreur’ (Narbal, Anna)
06. No 32 Marche pour l’entrée de la Reine sur le thème du chant national
No 33 Ballets
07. a) Pas des almées
08. b) Danse des esclaves
09. c) Pas d’esclaves nubiennes ‘Ha! Ha!’ (Chœur)
10. No 34 Scène et Chant d’Iopas ‘Assez, ma sœur’ (Didon, Iopas)
11. ‘Ô blonde Cérès’ (Iopas)
12. No 35 Récitatif et Quintette ‘Pardonne, Iopas’ (Didon, Énée)
13. ‘Ô pudeur! Tout conspire’ (Didon, Énée, Anna, Iopas, Narbal)
14. No 36 Récitatif et Septuor ‘Mais bannissons ces tristes souvenirs’ (Énée)
15. ‘Tout n’est que paix et charme’ (Didon, Énée, Ascagne, Anna, Iopas, Narbal, Panthée, Chœur)
16. No 37 Duo ‘Nuit d’ivresse et d’extase infi nie!’ (Didon, Énée, Mercure)
CD4:
ACTE V
PREMIÈRE TABLEAU
01. No 38 Chanson d’Hylas ‘Vallon sonore’ (Hylas, Deux sentinelles)
02. No 39 Récitatif et Chœur ‘Préparez tout, il faut partir enfi n’ (Panthée)
‘Chaque jour voit grandir la colère des dieux’ (Panthée, Les chefs troyens, Chœur d’ombres)
03. No 40 Duo ‘Par Bacchus! Ils sont fous avec leur Italie!’ (Deux sentinelles)
04. No 41 Récitatif et Air ‘Inutiles regrets!’ (Énée)
05. ‘Ah quand viendra l’instant des suprêmes adieux’ (Énée)
06. No 42 Scène ‘Énée!’ (Chœur d’ombres, Énée)
07. No 43 Scène et Chœur ‘Debout, Troyens, éveillez-vous, alerte!’ (Énée)
‘Alerte! … entendez-vous, amis, la voix d’Énée?’ (Chœur)
08. No 44 Duo et Chœur ‘Errante sur tes pas’ (Didon, Énée)
09. ‘Italie!’ (Énée, Les Troyens)
DEUXIÈME TABLEAU
10. No 45 Scène ‘Va, ma sœur, l’implorer’ (Didon, Anna)
11. No 46 Scène ‘En mer, voyez! six vaisseaux!’ (Chœur, Iopas, Didon, Narbal, Anna)
12. No 47 Monoloque ‘Ah! Ah! Je vais mourir’ (Didon)
13. No 48 Air ‘Adieu, fi ère cité’ (Didon)
TROISIÈME TABLEAU
14. No 49 Cérémonie funébre ‘Dieux de l’oubli, dieux de Ténare’ (Chœur de prêtres de Pluton)
‘S’il faut enfi n qu’Énée aborde en Italie’ (Anna, Narbal, Chœur)
15. No 50 Scène ‘Pluton … semble m’être propice’ (Didon)
16. No 51 Chœur ‘Ah! au secours! au secours! la reine s’est frappée!’ (Tous)
17. No 52 Imprécation ‘Rome … Rome … immortelle!’ (Didon)
‘Haine éternelle à la race d’Énée!’ (Chœur)