Michel Plasson, Roberto Alagna, Angela Gheorghiu - Bizet: Carmen (2003) 3CD

The subject of whether we need another recording of this just-about-the world's-most-popular opera, which already boasts a half-dozen very fine ones available, is beside the point. Fans of opera's most volatile and fascinating couple, Angela Gheorghiu and Roberto Alagna, will both want and need this set. It's handsomely conducted by Frenchman Michel Plasson; most of the supporting cast, chorus, and orchestra are French, and this gives the work the true Gallic flavor many other performances are missing. Non-Frenchman Thomas Hampson offers an Escamillo who is less bluster than usual, but with plenty of swagger and lightish tone, and non-Frenchwoman Inva Mula's Micaela is lovely, particularly in the first act. Alagna is at his best, singing with almost no strain, impeccable diction (despite his name, he was raised in France), great sensitivity to the text, and a real sense of characterization. The set's problem is Gheorghiu.

Tracklist:

CD 1:
01. No. 1. Prélude
02. Act 1. No. 2. Scène et Choeur: Sur la place chacun passe
03. Act 1. No. 2. Scène et Choeur: Regardez donc cette petite
04. Act 1. No. 2a. Scène et Pantomime: Attention! Chut! Attention! Taisons-nous!
05. Act 1. No. 3. Choeur des gamins: Avec la garde montante
06. Act 1. No. 3. Récitatif: Une jeune fille charmante…Et la garde descendante
07. Act 1. No. 3 bis. Récitatif: C'est bien lÃ, n'est-ce pas
08. Act 1. No. 4. Choeur des cigariÃ..res: La cloche a sonnÃ
09. Act 1. No. 4. Choeur des cigariÃ..res: Voyez-les! Regards impudents…
10. Act 1. No. 4. Choeur des cigarières: Mais nous ne voyons pas la Carmencita!…
11. Act 1. No. 5. Habanera: L'amour est un oiseau rebelle
12. Act 1. No. 5a. Air et Choeur: L'amour est enfant de bohème (original version)
13. Act 1. No. 6. Scène: Carmen! sur tes pas, nous nous pressons tous!
14. Act 1. No. 6 bis. Récitatif: Quels regards! Quelle effronterie!
15. Act 1. No. 6 bis. Récitatif: José!…Micaëla…No. 7. Duo. Parle-moi de ma mère!
16. Act 1. No. 6 bis. Récitatif: José!…Micaëla…No. 7. Duo. Parle-moi de ma mère!
17. Act 1. No. 8. Choeur: Que se passe-t-il donc là-bas?…
18. Act 1. No. 9. Chanson et Mélodrame: Mon officier, c'était une querelle…
19. Act 1. No. 9. Récitatif. Où me conduisez-vous?
20. Act 1. No. 10. Séguedille et Duo. Près des remparts de Séville
21. Act 1. No. 11. Final. Voici l'ordre; partez

CD 2:
01. Entracte
02. Act 2. No. 12. Chanson bohème. Les tringles des sistres tintaient
03. Act 2. No. 12 bis. Récitatif. Messieurs, Pastia me dit…
04. Act 2. No. 13. Choeur. Vivat! vivat le Toréro!
05. Act 2. No. 14. Couplets. Votre toast, je peux vous le rendre…Toréador, en garde!
06. Act 2. No. 14 bis. Récitatif. La belle, un mot
07. Act 2. No. 14 ter. Sortie d'Escamillo
08. Act 2. No. 14 quater. Récitatif. Eh bien! vite, quelles nouvelles?
09. Act 2. No. 15. Quintette. Nous avons en tête une affaire
10. Act 2. No. 15 bis. Récitatif. Mais qui donc attends-tu?
11. Act 2. No. 16. Chanson. Halte là! Qui va là?
12. Act 2. No. 16 bis. Récitatif. Enfin, c'est toi!…No. 17. Duo. Je vais danser en votre honneur
13. Act 2. No. 17. Duo. La-la-la-la…Attends un peu, Carmen
14. Act 2. No. 17. Duo. Au quartier! pour l'appel!
15. Act 2. No. 17. Duo. La fleur que tu m'avais jetée
16. Act 2. No. 17. Duo. Non, tu ne m'aimes pas
17. Act 2. No. 17. Duo. Non! Je ne veux plus t'écouter!
18. Act 2. No. 18. Final. Bel officier, l'amour vous joue
19. Act 2. No. 18. Final….plus tard!… La guerre, c'est la guerre!

CD 3:
01. Entracte
02. Act 3. No. 19. Sextuor et Choeur. Écoute, écoute, compagnon, écoute
03. Act 3. No. 19. Sextuor et Choeur. Notre métier est bon
04. Act 3. No. 19 bis. Récitatif. Reposons-nous une heure ici, mes camarades
05. Act 3. No. 19 bis. Récitatif. Que regardes-tu donc?
06. Act 3. No. 19 bis. Récitatif. Carmen 'Que regardes-tu donc
06. Act 3. No. 20. Trio. Mêlons! Coupons!
07. Act 3. No. 20. Trio. Voyons, que j'essaie à mon tour
08. Act 3. No. 20. Trio. En vain pour éviter
09. Act 3. No. 20. Trio…la mort…Parlez encor, parlez mes belles
10. Act 3. No. 20 bis. Récitatif. Eh bien?…Eh bien! nous essayerons
11. Act 3. No. 21. Morceau d'ensemble. Quant au douanier, c'est notre affaire
12. Act 3. No. 22. Récitatif. C'est des contrebandiers
13. Act 3. No. 22. Air. Je dis, que rien ne m'Ãpouvante
14. Act 3. No. 22 bis. Récitatif. Je ne me trompe pas
15. Act 3. No. 22 bis. Récitatif. Quelques lignes plus bas…No. 23. Duo. Je suis Escamillo
16. Act 3. No. 23. Duo. Elle avait pour amant
17. Act 3. No. 23. Duo. Enfin ma colere…Quelle maladresse
18. Act 3. No. 24. Final. Prends garde à toi, Carmen
19. Act 3. No. 24. Final. TorÃador, en garde!
20. Entracte
21. Act 4. No. 25. Choeur. À deux cuartos! À deux cuartos!
22. Act 4. No. 26. Marche et Choeur. Les voici! voici la quadrille!
23. Act 4. No. 26. Marche et Choeur. Si tu m'aimes, Carmen
24. Act 4. No. 26. Marche et Choeur. Carmen, un bon conseil
25. Act 4. No. 27. Duo et Choeur final. C'est toi!…C'est moi!
26. Act 4. No. 27. Duo et Choeur final. Tu ne m'aimes donc plus?

Musicians:
Conductor - Michel Plasson
Composer - Georges Bizet
Orchestre du Capitole de Toulouse
Vocals [Carmen] - Angela Gheorghiu
Vocals [Don José] - Roberto Alagna
Vocals [Escamillo] - Thomas Hampson
Vocals [Frasquita] - Elizabeth Vidal
Vocals [Le Dancaïre] - Nicolas Rivenq
Vocals [Le Remendado] - Yann Beuron
Vocals [Mercédès] - Isabelle Cals
Vocals [Micaëla] - Inva Mula
Vocals [Moralès] - Ludovic Tézier
Vocals [Zuniga] - Nicolas Cavallier
Chorus - Choeur "Les Eléments", La Lauzeta. Choeur D'Enfants De Toulouse