Fritz Lehmann & Berliner Philharmoniker - Bach: Nine Sacred Cantatas (1951/2018)

The complete cantata recordings of a Bach conductor who defined performance standards of these works in his day, newly remastered and compiled together for the first time on CD. In the generation of Bach interpreters before Karl Richter who brought his cantatas to an international audience, the name of Fritz Lehmann stands out: and indeed might still have eclipsed Richter but for his early death in 1956, at the age of just 51 and significantly just before the stereo era would move recorded music into a new era. Lehmann’s recorded legacy is nonetheless significant on its own terms, made mostly for Deutsche Grammophon and encompassing the Brahms’s German Requiem, and a Christmas Oratorio which he was recording at the time of his death, completed by Günther Arndt and now reissued by Eloquence (4827637).

Of even greater historical significance, however, was the sequence of cantata recordings which he had made between 1950 and 1952 for DG’s then-new Archiv imprint of early and Baroque music. Listening in particular to the sonorous and noble solo singing in particular, few would claim these recordings to accord with ‘historically informed’ principles of performance as we understand them, but only the most doctrinaire of listeners will resist the many charms of Lehmann’s approach. The Berlin Motettenchor is a superbly disciplined vocal ensemble of evidently young voices, and from the ranks of the Berliner Philharmoniker come obbligato instrumental solos of an eloquence still to rival any recording in the catalogue (such as the oboist accompanying Gunthild Weber in the heart-stopping aria ‘Wie zittern und Wanken’ from BWV 105, Herr, gehe nicht ins Gericht). Lehmann’s choice of cantatas is also notably judicious: every single one of the works here finds Bach on inspired form, while avoiding the well-trodden territory of Wachet auf or Ich habe genug. There is the youthful Christ lag in Todesbanden, which Bach returned to throughout his career; then Ich hatte viel Bekummernis, perhaps his earliest extended masterpiece in any form; and mature Leipzig-era works of still-breathtaking ingenuity and beauty such as Wie schön leuchtet der Morgenstern and Herr, gehe nicht ins Gericht. ‘Fritz Lehmann adopts a slower tempo [than Mogens Woldike], which I personally prefer, and gives, in general, a more sensitive and imaginative treatment of this beautiful cantata.’ (BWV 105) Gramophone, May 1978

‘Listening to Fritz Lehmann's performances today I am struck by his perceptive choice of tempi which, although often tending towards the slow, are generally effective and are kept alive by the rhythmic pulse of his direction … In each of these works Lehmann captures its spirit and its individual imagery with perception and refinement.’ Early Music, July 1978

Tracklist:
1 Cantata "Wie schön leuchtet der Morgenstern", BWV 1: 1. (Coro): Wie schön leuchtet der Morgenstern
2 Cantata "Wie schön leuchtet der Morgenstern", BWV 1: 2. Recitativo: Du wahrer Gott und Marien Sohn
3 Cantata "Wie schön leuchtet der Morgenstern", BWV 1: 3. Aria: Erfüllet, ihr himmlischen göttlichen Flammen
4 Cantata "Wie schön leuchtet der Morgenstern", BWV 1: 4. Recitativo: Ein ird'scher Glanz, ein leiblich Licht
5 Cantata "Wie schön leuchtet der Morgenstern", BWV 1: 5. Aria: Unser Mund und Ton der Saiten
6 Cantata "Wie schön leuchtet der Morgenstern", BWV 1: 6. Choral: Wie bin ich doch so herzlich froh
7 Cantata "Christ lag in Todesbanden", BWV 4: 1. Sinfonia
8 Cantata "Christ lag in Todesbanden", BWV 4: 2. Versus 1: "Christ lag in Todesbanden"
9 Cantata "Christ lag in Todesbanden", BWV 4: 3. Versus 2: "Den Tod niemand zwingen kunnt"
10 Cantata "Christ lag in Todesbanden", BWV 4: 4. Versus 3: "Jesus Christus, Gottes Sohn"
11 Cantata "Christ lag in Todesbanden", BWV 4: 5. Versus 4: "Es war ein wunderlicher Krieg"
12 Cantata "Christ lag in Todesbanden", BWV 4: 6. Versus 5: "Hier ist das rechte Osterlamm"
13 Cantata "Christ lag in Todesbanden", BWV 4: 7. Versus 6: "So feiern wir das hohe Fest"
14 Cantata "Christ lag in Todesbanden", BWV 4: 8. Versus 7: "Wir essen und wir leben wohl"
15 Es erhub sich ein Streit Cantata, BWV 19: 1. Chor: Es erhub sich ein Streit
16 Es erhub sich ein Streit Cantata, BWV 19: 2. Rezitativ: Gottlob! Der Drache liegt
17 Es erhub sich ein Streit Cantata, BWV 19: 3. Arie, Sopran: Gott schickt uns
18 Es erhub sich ein Streit Cantata, BWV 19: 4. Rezitativ: Was ist der schnöde Mensch
19Es erhub sich ein Streit Cantata, BWV 19: 5. Arie, Tenor: Bleibt ihr Engel
20 Es erhub sich ein Streit Cantata, BWV 19: 6. Rezitativ: Laßt uns das Angesicht
Es erhub sich ein Streit Cantata, BWV 19: 7. Chor: Laß dein Engel mit mir fahren
21 Cantata, BWV 21 "Ich hatte viel Bekümmernis" / Erster Teil - Pt. 1: Sinfonia
22 Cantata, BWV 21 "Ich hatte viel Bekümmernis" / Erster Teil - Pt. 1: 2. Chor: Ich hatte viel Bekümmernis
23 Cantata, BWV 21 "Ich hatte viel Bekümmernis" / Erster Teil - Pt. 1: 3. Arie: Seufzer, Tränen, Kummer, Not
24Cantata, BWV 21 "Ich hatte viel Bekümmernis" / Erster Teil - Pt. 1: 4. Rec: Wie hast du dich, mein Gott
25 Cantata, BWV 21 "Ich hatte viel Bekümmernis" / Erster Teil - Pt. 1: 5. Arie: Bäche von gesalznen Zähren
16 Cantata, BWV 21 "Ich hatte viel Bekümmernis" / Erster Teil - Pt. 1: 6. Chor: Was betrübst du dich, meine Seele
27 Cantata, BWV 21 "Ich hatte viel Bekümmernis" / Zweiter Teil - Pt. 2: 7. Rec: Ach Jesu, meine Ruh, mein Licht
28 Cantata, BWV 21 "Ich hatte viel Bekümmernis" / Zweiter Teil - Pt. 2: 8. Duett: Komm, mein Jesu, und erquicke
29 Cantata, BWV 21 "Ich hatte viel Bekümmernis" / Zweiter Teil - Pt. 2: 9. Chor und Choral: Sei nun wieder zufrieden
30 Cantata, BWV 21 "Ich hatte viel Bekümmernis" / Zweiter Teil - Pt. 2: 10. Arie: Erfreue dich, Seele
31 Cantata, BWV 21 "Ich hatte viel Bekümmernis" / Zweiter Teil - Pt. 2: 11. Chor: Das Lamm, das erwürget ist
32 Cantata, BWV 79 / Erster Teil: 1. Chor: Gott der Herr ist Sonn' und Schild
33 Cantata, BWV 79 / Erster Teil: 2. Arie, Alt: Gott ist unsere Sonn'
34 Cantata, BWV 79 / Erster Teil: 3. Choral: Nun danket alle Gott
35Cantata, BWV 79 / Zweiter Teil: 4. Rezitativ: Gott Lob, wir wissen
36 Cantata, BWV 79 / Zweiter Teil: 5. Duett, Sopran und Bass: Gott, ach Gott, verlaß die Deinen nimmermehr
37 Cantata, BWV 79 / Zweiter Teil: 6. Choral: Erhalt uns in der Wahrheit
38 Meine Seele rühmt und preist, BWV 189: 1. Aria: Meine Seele rühmt und preist
39 Meine Seele rühmt und preist, BWV 189: 2. Recitative: Denn seh' ich mich und auch mein Leben an
40 Meine Seele rühmt und preist, BWV 189: 3. Aria: Gott hat sich hoch gesetzet
41 Meine Seele rühmt und preist, BWV 189: 4. Recitative: O wass vor grosse Dinge treff ich an allen Orten an
42 Meine Seele rühmt und preist, BWV 189: 5. Aria: Deine Güte, dein Erbarmen
43 Cantata, BWV 39 "Brich dem Hungrigen dein Brot" / Erster Teil - 1st Part: 1. Chor: Brich dem Hungrigen dein Brot
44 Cantata, BWV 39 "Brich dem Hungrigen dein Brot" / Erster Teil - 1st Part: 2. Rec: Der reiche Gott wirft seinen Überfluss auf uns
45 Cantata, BWV 39 "Brich dem Hungrigen dein Brot" / Erster Teil - 1st Part: 3. Arie: Seinem Schöpfer noch auf Erden
46 Cantata, BWV 39 "Brich dem Hungrigen dein Brot" / Zweiter Teil - 2nd Part: 4. Arie: Wohlzutun und mitzuteilen Gottes Sohn
47 Cantata, BWV 39 "Brich dem Hungrigen dein Brot" / Zweiter Teil - 2nd Part: 5. Arie: Höchster, was ich habe
48 Cantata, BWV 39 "Brich dem Hungrigen dein Brot" / Zweiter Teil - 2nd Part: 6. Rec: Wie soll ich dir, o Herr
49 Cantata, BWV 39 "Brich dem Hungrigen dein Brot" / Zweiter Teil - 2nd Part: 7. Choral: Selig sind, die aus Erbarmen
50 Cantata, BWV 39 "Brich dem Hungrigen dein Brot" / Zweiter Teil - 2nd Part: 7. Choral: Selig sind, die aus Erbarmen
51 Chorus: "Herr, gehe nicht ins Gericht"
52 Recit: "Mein Gott, verwirf mich nicht"
53 Aria: "Wie zittern und wanken"
54 Recit: "Wohl aber dem, der seinen Bürgen weiss"
55 Aria: "Kann ich nur Jesum mir zum Freunde machen"
56 Chorale: Nun, ich weiss, du wirst mir stillen"
57 Vergnügte Ruh', beliebte Seelenlust Cantata, BWV 170: 1. Aria: Vergnügte Ruh', beliebte Seelenlust
58 Vergnügte Ruh', beliebte Seelenlust BWV 170: 2. Die Welt, das Sündenhaus
59 Vergnügte Ruh, beliebte Seelenlust Cantata, BWV 170: 3. Aria: Wie jammern mich doch die verkehrten Herzen
60 Vergnügte Ruh, beliebte Seelenlust Cantata, BWV 170: 4. Rec.: Wer sollte sich demnach wohl hier
61 Vergnügte Ruh, beliebte Seelenlust Cantata, BWV 170: 5. Aria: Mir ekelt mehr zu leben