Chicago Symphony Orchestra, Fritz Reiner - Respighi: Les pins de Rome & Fêtes romaines (2018)

Difficile d’imaginer entrée en matière plus éblouissante que celle des Pins de Rome, poème symphonique composé par Respighi en 1924, deuxième volet d’une trilogie célébrant la capitale italienne, entamée huit ans plus tôt par un hommage à quatre de ses fontaines. Un pied de nez de la trompette (un si bémol aussi sonore que dissonant) clôt la lumineuse évocation des jeux d’enfants sous les résineux de la Villa Borghese. Le Lento qui s’enchaîne nous emmène à l’entrée d’une catacombe. Une mélodie de plainchant remonte des profondeurs du mystérieux sépulcre. Pas de changement de tempo pour la troisième partie, onirique scène nocturne sur le Janicule. Trêve d’imitation pour cette fois, le rossignol qui annonce l’aube chante au moyen d’un enregistrement de l’oiseau véritable. Le tam-tam triple piano accompagne les premiers pas de la marche finale sur la Via Appia. Pour contrebalancer ce début glaçant, le compositeur rêve d’héroïsme antique : « les buccins retentissent, et une armée consulaire, sous l’éclat du nouveau soleil, fait irruption dans la Voie Sacrée pour monter au triomphe du Capitole. » Sans doute la centurie a-t-elle rencontré le Zarathoustra de Strauss en route… Conclusion du triptyque, les Fêtes romaines de 1928 convoquent un effectif encore plus gigantesque. Introduction mi-dramatique mi-claironnante, alors que le public se presse dans l’enceinte du cirque sous un ciel d’orage. Les sonneurs se taisent pour faire entrer, pesante sur un thème religieux, les martyrs chrétiens que les fauves s’apprêtent à dévorer – ils expirent au son de l’orgue. Changement de décor pour Le Jubilé : un cortège de pèlerins progresse douloureusement au pas des violons en sourdine et du cantique du couple clarinette/basson. L’excitation grandit progressivement à l’approche de la ville sainte, finalement admirée du haut du Monte Mario (Allegro festoso). La Fête d’octobre nous transporte ensuite dans un castel à la campagne. Cors et trompettes partent à la chasse pendant qu’on s’active aux récoltes. Le soir venu, la mandoline entonne la sérénade. A peine le temps de rêver que d’autres réjouissances nous appellent bientôt sur la Piazza Navona où, quelques mois plus tard, la foule célèbre l’Epiphanie dans un joyeux désordre à la gloire de « l’âme populaire ». Spectacle garanti ! En 1927, Respighi empruntait aux maîtres anciens cinq pages arrangées en « Suite pour petit orchestre », effectif auquel il vient juste de s’essayer dans le Trittico botticelliano. Largement basé sur une pièce picorée chez Bernardo Pasquini (1637- 1710), le Prélude des Oiseaux introduit la parade ornithologique tout en majesté (Allegro moderato). Le bestiaire pointe très vite le bout de son bec, et une noble sicilienne roucoule au coeur du morceau. Du « vieux Gallot de Paris », mort vers 1690, l’Italien s’approprie la tendre Colombe, dont le chant mélancolique échoit au hautbois (Andante espressivo). Si on ne présente plus La Poule échappée du troisième Livre des Pièces de clavecin de Rameau (1728), le mystère reste entier quant à l’origine précise du ramage en ut majeur du Rossignol, d’après un « anonyme anglais ». Pasquini referme ce jardin extraordinaire comme il l’avait ouvert, avec une toccata au-dessus d’un nid de coucou (Nicolas Derny).

Tracklist:
01. Les pins de Rome, P. 141: I. I pini della Villa Borghese (Allegretto vivace-Vivace) (1959 Recording)
02. Les pins de Rome, P. 141: II. Pini presso una catacomba (Lento) (1959 Recording)
03. Les pins de Rome, P. 141: III. I pini del Gianicolo (Lento) (1959 Recording)
04. Les pins de Rome, P. 141: IV. I pini della Via Appia (Tempo di Marcia) (1959 Recording)
05. Fêtes romaines, P. 157: I. Circenses (Moderato-Molto allegro) (1961 Recording)
06. Fêtes romaines, P. 157: II. Giubileo (Doloroso e staneo-Allegro moderato-Allegro festoso) (1961 Recording)
07. Fêtes romaines, P. 157: III. L'Ottobrata (Allegro giocoso-Allegretto vivace-Andante) (1961 Recording)
08. Fêtes romaines, P. 157: IV. La Befana (Vivo-Tempo di saltarello-Tempo pesante di Valzer-Molto vivo) (1961 Recording)
09. E se un giorno tornasse (Recitativo per mezzosoprano e pianoforte), P. 96 (1949 Recording)

Personnel:
Victoria de Los Angeles, soprano
Gerald Moore, piano
Chicago Symphony Orchestra
Fritz Reiner, direction
The Saint Paul Chamber Orchestra
Hugh Wolff, direction
Czech Philharmonic
Antonio Pedrotti, direction