Jean-Philippe Rameau - Zoroastre (1983)

Zoroastre's premiere in 1749 was not a success; despite the magnificence of the staging, it failed to compete with Mondonville's new opéra-ballet Le carnaval du Parnasse. Rameau and Cahusac decided to rework the opera completely before offering it to the public again in 1756. Acts 2,3 and 5 were heavily rewritten and there were several modifications to the plot. This time audiences took to the opera, although the critic Melchior Grimm was withering about Cahusac's libretto: "In Zoroastre it is day and night alternately; but as the poet...cannot count up to five he has got so muddled in his reckoning that he has been compelled to make it be day and night two or three times in each act, so that it might be day at the end of the play". Zoroastre was chosen to open the new Paris opera house on January 26, 1770, the old one having burned down in 1763. It was also translated into Italian by Casanova for a performance in Dresden in 1752, although some of Rameau's music was replaced by that of the ballet master Adam. Its first modern revival was in a concert version at the Schola Cantorum, Paris in 1903. Zoroastre includes some important innovations: it was the first major French opera to dispense with an allegorical prologue and its subject matter is not drawn from the Classical mythology of Greece and Rome, as was usual, but from Persian religion. There was good reason for this. As Graham Sadler writes, the opera is "a thinly disguised portrayal of Freemasonry". Cahusac, the librettist, was a leading French Mason and many of his works celebrate the ideals of the Enlightenment, including Zoroastre. The historical Zoroaster was highly regarded in Masonic circles and the parallels are obvious between Rameau's opera and an even more famous Masonic allegory, Mozart's The Magic Flute (1791), with its initiation rites conducted under the auspices of the wise "Sarastro".

Collegium Vocale Gent - La Petite Bande
Sigiswald Kuilken: conductor
John Elwes: Zoroastre
Greta de Reyghere: Amelite
Miekevan der Sluis: Erinice
Agnès Mellon: Cephie
Gregory Reinhart: Abramane
Jacques Bona: Oromases
Michel Verschaeve: Zopire
François Fauché: Narbanor
Philippe Canter: La Vengeance

cd1:
01. Ouverture (4:48)
02. Acte premier: scène 1: À l'heureux Abramane (4:48)
03. Acte premier: scène 2: Princesse, avec Phoerés (5:16)
04. Acte premier: scène 3: Rassurez-vous tendre Amélite (4:00)
05. Acte premier: scène 3: Air tendre en rondeau (1:44)
06. Acte premier: scène 3: l'amour pour un coeur (1:17)
07. Acte Premier: Scène 3: Gavotte tendre (1:25)
08. Acte premier: scène 3: Cher Zoroastre, hélas! (3:09)
09. Acte Premier: Scène 3: Gavotte en rondeau I/II/I- Air léger (3:42)
10. Acte premier: scène 3: Les rayons du soleil (1:38)
11. Acte premier: scène 4: C'est vous, chère Érénice? (1:33)
12. Acte premier: scène 5 & 6: Entr'acte (2:56)
13. Acte second: scène 1: À mes tristes égards (3:11)
14. Acte second: scène 2: Dans cet azile favorable (3:16)
15. Acte second: scène 3: Aux accens de ma voix cieux (1:13)
16. Acte Second: Scène 3: Enchantemens: Sarabande-Air un peu gay & bien piqué-Gavotte gaye I/II/I (5:23)
17. Acte second: scène 3: Zoroastre vole à la gloire (3:19)
18. Acte second: scène 4: En vain l'innocence crie (3:32)
19. Acte second: scène 5 & 6: Hélas! Je bravois son courroux (4:09)
cd2
01. Acte second: scène 7: Le ciel, qu'ont attendri mes pleurs (1:22)
02. Acte second: scène 7: Entrée des Peuples- Air majestueux (1:54)
03. Acte second: scène 7:: Ah! Que l'absence est un cruel tournement! (2:26)
04. Acte Second: Scène 7: Menuet I/II/I (2:42)
05. Acte second: scène 7: Non, ce n'est pas toujours (3:00)
06. Acte Second: Scène 7: Rigaudon I/II/I (3:39)
07. Acte second: scène 7: Cessés de redouter des prêstres criminels (3:42)
08. Acte second: scène 7: Entr'acte (1:18)
09. Acte troisième: scène 1: Arrestés. Moderés cette fureur extrême (4:33)
10. Acte troisième: scène 2: Osons achever de grand crimes (2:49)
11. Acte troisième: scène 3: Sommeil fu de ce séjour (3:59)
12. Acte troisième: scène 4 & 5: Sommeil fui de ce séjour (0:58)
13. Acte troisième: scène 4 & 5: Entrée des Peuples différents (2:22)
14. Acte troisième: scène 4 & 5: Mille rayons brillans (4:06)
15. Acte troisième: scène 4 & 5: Loure (2:01)
16. Acte troisième: scène 4 & 5: Accourrées jeunesse brillante (2:29)
17. Acte Troisième: Scène 6: Entrée des montagnards (1:51)
18. Acte Troisième: Scène 6: Gigue vive (2:23)
19. Acte troisième: scène 6: Sur nos coeurs épuise tes armes (3:23)
20. Acte Troisième: Scène 6: Tambourin en Rondeau (0:43)
21. Acte troisième: scène 6: Hâtons notre bonheur (5:11)
22. Acte troisième: scène 7 & 8: Entr'acte (1:14)
cd3
01. Acte quatrième: scène 1: cruels tyrans, qui régnés dans mon coeur (2:25)
02. Acte quatrième: scène 2: Votre ennemi triomphe (8:19)
03. Acte quatrième: scène 3-4-5: Air grave (3:53)
04. Acte quatrième: scène 6: A ta voix nous quittons (1:01)
05. Acte quatrième: scène 7: Ballet-Air grave (2:18)
06. Acte quatrième: scène 7: Vengez-vous, cessez de souffrir (3:48)
07. Acte quatrième: scène 7: Ballet: Air vif (1:39)
08. Acte quatrième: scène 7:La flamme le consume! (1:50)
09. Acte quatrième: scène 7: Air très vif (2:43)
10. Acte quatrième: scène 7: Ah! Nos fureurs ne sont point vaines (3:00)
11. Acte quatrième: scène 8: Entr'acte- Air très vif (1:30)
12. Acte cinquième: scène 1: Quel tourment! (4:17)
13. Acte cinquième: scène 1: il approche (6:42)
14. Acte cinquième: scène 2-4 &5: Q'ue la fière Erinice triomphe (1:46)
15. Acte cinquième: scène 6: Par un dernier revers (1:32)
16. Acte Cinquième: Scène 7: Ballet: Air majestueux. (2:42)
17. Acte cinquième: scène 7: Air en rondeau-Mouvement de chaconne (1:54)
18. Acte cinquième: scène 8: Que ces noeuds sont charmants! (4:17)
19. Acte Cinquième: Scène 8: Entrée des Bergers, Pastres, Peuples, etc.- Andante (3:00)
20. Acte cinquième: scène 8: L'amour vole au son des hautbois (3:53)
21. Acte Cinquième: Scène 8: Ballet:1ere Gavotte-Vive- 2e Gavotte-1e Gavotte-Vive (2:48)

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