Bach - Johannes-Passion (Ton Koopman) [1994]

Bach’s St. John Passion with a star-studded lineup of soprano Johennette Zomer, countertenor Andreas Scholl, tenor Mark Padmore, and bass Klaus Mertens, conducted by Ton Koopman, was bound to be—and indeed was—an enjoyable affair. A little over two years ago the Bavarian Radio Symphony Orchestra performed the B-minor Mass with him, now they tackled the ‘smaller’ Passion.

The woodwind voices of the massive opening (from the usually performed 1724/49 version) stood out above a muted sea of irresistible basso continuo and strings that surged only to sweep the chorus to its entry. Stoic Joachim Held’s lute and gambist Frederike Heumann were more visual than an acoustic nod to historical performance practice. Only during the arias and the long bass arioso “Betrachte, meine Seele”—joined by a duo of viole d’amore—did they come to the fore. The reduced modern instrument forces of the orchestra crafted a fine mix of delicate restraint and liveliness—if more of the former than the latter.

Andreas Scholl’s first of two arias, “Von den Stricken meiner Sünden”, was effortful beauty—if one puts it kindly. With ungainly strain in the high notes, this far below what we know he is capable of from his two (three, if you count a dutch version) commercial recordings (Corboz and Herreweghe II in the 1725 version). “Es ist vollbracht”, the second time the alto ‘soloist’ is called upon, was much improved. Johannette Zomer, that energetic Bach siren, was her uniquely enchanting best. Strident, her voice is, even piercing perhaps—but never harsh. Klaus Mertens remains the unflinching, sonorous gentleman bass who never resorts to rumbling as some colleagues his age do.

Mark Padmore stood out even amid the impressive quartet (a quintet, if we count the pleasantly resonant Mathias Hausmann who acquitted himself impressively of his Pilatus-duties). Padmore was agile and expressive, extraordinarily strong-voiced, and delivered his part with baritonal comfort. Even as some of this security deteriorated toward the end, he still finished at a level most evangelists don’t ever reach. The BR Chorus, the jewel at the heart of this concert, is uniquely suited for such large-but-detailed choral performances… and the joy of singing Bach in some of their faces was of prayer-like beauty.

Performer:
Barbara Schlick, Sopran, Magd
Kai Wessel, Alt
Guy de Mey, Tenor, Evangelist
Gerd Türk, Tenor, Diener und Tenor-Arien
Peter Kooy, Baß, Jesus
Klaus Mertens, Baß, Pilatus, Petrus und Bass-Arien
Koor Van de Nederlandse Bachvereniging
The Amsterdam Baroque Orchestra
Direction: Ton Koopman

Tracklisting:
CD1
01. Ersrer Teil. Chor: Herr, Unser Herrscher
02. Rezitativ: Jesu Ging Mit Seinen Jüngern (Evangelist, Jesus)
03. Chor: Jesum Von Nazareth
04. Rezitativ: Jesus Spricht Zu Ihnen: Ich Bin's (Evangelist, Jesus)
05. Chor: Jesum Von Nazareth
06. Rezitativ: Jesus Antwortete: Ich Hab's Euch Gesagt (Evangelist, Jesus)
07. Choral: O Große Lieb', O Lieb' Ohn' Alle Maße
08. Rezitativ: Auf Daß Das Wort Erfüllet Würde (Evangelist, Jesus)
09. Choral: Dein Will' Gescheh' , Herr Gott
10. Rezitativ: Die Schar Aber Und Der Oberhauptmann (Evangelist)
11. Arie: Von Den Stricken Meiner Sünden (Alt, 2 Oboen und continuo)
12. Rezitativ: Simon Petrus ABer Folgete Jesu Nach (Evangelist)
13. Arie: Ich Folge Dir Gleichfalls Mit Freudigen Schritten (Sopran, Flöte und continuo)
14. Rezitativ: Derselbige Jünger War Dem Hohenpriester Bekannt (Evangelist, Magd, Diener, Petrus)
15. Choral: Wer Hat Dich So Geschlagen, Mein Heil
16. Rezitativ: Und Hannas Sandte Ihn Gebunden (Evangelist)
17. Chor: Bist Du Nicht Seiner Jünger Einer?
18. Rezitativ: Er Leugnete Aber Und Sprach (Evangelist, Petrus, Diener)
19. Arie: Ach, Mein Sinn, Wo Willt Du Endlich Hin (Tenor, Orchester und Continuo)
20. Choral: Petrus, Der Nicht Denkt Zurück
21. Zweiter Teil. Choral: Christus, Der Uns Selig Macht
22. Rezitativ: Da Führeten Sie Jesum Vor Kaiphas (Evangelist, Pilatus)
23. Chor: Wäre Dieser Nicht Ein Übeltäter
24. Rezitativ: Da Sprach Pilatus Zu Ihnen: So Nehmet Ihr Ihn Hin (Evangelist, Pilatus)
25. Chor: Wir Dürften Niemand Töten
26. Rezitativ: Auf Daß Erfüllet Würde Das Wort Jesu (Evangelist, Pilatus, Jesus)
27. Choral: Ach, Großer König, Groß Zu Allen Zeiten
28. Rezitativ: Da Sprach Pilatus Zu Ihm: So Bist Du Dennoch (Evangelist, Pilatus, Jesus)
29. Chor: Nicht Diesen, Diesen Nicht
30. Rezitativ: Barrabas Aber War Ein Mörder (Evangelist)
31. Arioso: Betrachte, Meine Seel', Mit Ängstlichem Vergnügen (Baß, 2 Viole d’amore und Continuo)
32. Arie: Erwäge, Wie Sein Blutgefäbter Rücken (Tenor, 2 Viole d’amore und Continuo)
33. Rezitativ: Und Die Kriegsknechte Flochten Eine Krone (Evangelist)
34. Chor: Sei Gegrüßet, Lieber Judenkönig
35. Rezitativ: Und Gaben Ihm Backenstreiche (Evangelist, Pilatus)
36. Chor: Kreuzige
37. Rezitativ: Pilatus Sprach Zu Ihnen: Nehmet Ihr Ihn Hin (Evangelist, Pilatus)
38. Chor: Wir Haben Ein Gesetz, Und Nach Dem Gesetz
39. Rezitativ: Da Pilatus Das Wort Hörete, Fürchtet Er Sich (Evangelist, Pilatus, Jesus)
40. Choral: Durch Dein Gefängnis, Gottes Sohn

CD2
01. Rezitativ: Die Juden Aber Schrien (Evangelist)
02. Chor: Lässet Du Diesen Los, So Bist Du Des Kaisers Freund Nicht
03. Rezitativ: Da Pilatus Das Wort Hörete, Führete Er Jesum (Evangelist, Pilatus)
04. Chor: Weg Mit Dem, Kreuzige Ihn
05. Rezitativ: Spricht Pilatus Zu Ihnen: Soll Ich Euren König (Evangelist, Pilatus)
06. Chor: Wir Haben Keinen König
07. Rezitativ: Da Überantwortete Er Ihn Daß Er Gekreuziget Würde
08. Arie Mit Chor: Eilt, Ihr Angefocht' Nen Seelen (Baß, Streicher und Continuo)
09. Rezitativ: Allda Kreuzigten Sie Ihn (Evangelist)
10. Chor: Schreibe Nicht: Der Juden König
11. Rezitativ: Pilatus Antwortet: Was Ich Geschrieben Habe (Evangelist, Pilatus)
12. Choral: In Meines Herzens Grunde, Dein Nam'
13. Rezitativ: Die Kriegsknechte Aber, Da Sie Jesum Gekreuziget (Evangelist)
14. Chor: Lasset Uns Den Nicht Zerteilen
15. Rezitativ: Auf Daß Erfüllet Würde Die Schrift (Evangelist, Jesus)
16. Choral: Er Nahm Alles Wohl In Acht
17. Rezitativ: Und Von Stund'an Nahm Sie Der Jünger Zu Sich (Evangelist, Jesus)
18. Arie: Es Ist Vollbracht, O Trost - Der Held Aus Juda Siegt (Alt, Gambe, Streicher und Continuo)
19. Rezitativ: Und Neigte Das Haupt And Verschied (Evangelist)
20. Arie: Mein Teurer Heiland, Laß Dich Fragen (Baß, Chor, Streicher und Continuo)
21. Rezitativ: Und Siehe Da, Der Vorhang Im Tempel Zerriß (Evangelist)
22. Arioso: Mein Herz! in Dem Die Ganze Welt (Tenor, 2 Flöten, 2 oboe da caccia, Streicher und Continuo)
23. Arie: Zerfließe, Mein Herze, In Fluten Der Zähren (Sopran, 2 Flöten, 2 oboe da caccia, Fagott und Continuo)
24. Rezitativ: Die Juden Aber, Dieweil Es Rüsttag War (Evangelist)
25. Choral: O Hilf, Christe, Gottes Sohn
26. Rezitativ: Darnach Bat Pilatum Joseph Von Arimathia (Evangelist)
27. Chor: Ruht Wohl, Ihr Heiligen Gebeine
28. Choral: Ach, Herr, Laß Dein' Lieb' Engelein