Tim Parks - Sogni di fiumi e di mari

"Caro John, è da diverso tempo che sono afflitto, o forse baciato, da sogni di fiumi e di mari, sogni d'acqua…" Pochi giorni dopo aver scritto queste righe dall'India al figlio John, che sta concludendo il suo dottorato di ricerca a Londra, Albert James muore in circostanze misteriose. Antropologo appassionato, studioso affascinato dai complessi meccanismi della comunicazione, Albert si era da poco trasferito in India con la moglie Helen dopo trent'anni trascorsi viaggiando da un paese all'altro del Terzo Mondo per prestare aiuto alle popolazioni più povere. Quando apprende la notizia della morte del padre, John si precipita a Delhi per rivedere un'ultima volta il viso di quell'uomo che per tutta la vita ha sentito così distante, ma a cui è sempre rimasto intimamente legato, e per scoprire cosa si celava fra le righe di quella lettera speditagli da uno sconosciuto. Giunto in India, dovrà però fare i conti con una terra ignota e ostile, e con la spiazzante freddezza della madre, assorta in una ritualità privata e incomprensibile, da cui John rimane escluso e che culmina con la cremazione di Albert, una cerimonia tanto suggestiva quanto assurda ai suoi occhi. Mentre vaga sempre più frastornato e ormai sulla soglia della follia per le strade di Delhi, alla ricerca di persone e luoghi capaci di aiutarlo a risolvere l'enigma che ha avvolto l'esistenza del padre, John si trova ad affrontare l'India e tutti i suoi contrasti, preda dell'intensità di una cultura dove sacro e profano, vita e morte si confondono….