Une aventure rocambolesque de Vincent Van Gogh : La Ligne de front

Tandis que les obus pleuvent sur le front, les gradés s'inquiètent à l'arrière : ils ont une guerre à gagner, et les soldats manquent d'entrain. (Comme disait Guéhenno : "La guerre, c'est la mort des autres".). Là-dessus, un général a une idée : il faut expédier sur les lieux un quidam capable de peindre "l'esprit de la guerre", afin de comprendre pourquoi le poilu renâcle. L'heureux élu, c'est Vincent Van Gogh, qui, alors occupé à "faire exploser son désarroi" dans les environs d'Arles, abandonne ses tournesols pour rejoindre le front et peindre ce qu'il voit. Mais à l'arrière, on est mécontent du travail : on ne sent pas la flamme patriotique dans l'oeil du poilu, il y a "trop de jaune" et Manet aurait fait mieux.

Après avoir baladé Freud au Far West, Larcenet plonge Van Gogh dans la boucherie de 14-18. Le résultat - un chef-d'oeuvre -, c'est l'enfer des tranchées vécu par un homme qui trimballe déjà son enfer personnel - Van Gogh est aussi désespéré par le "trop de jaune" que par l'absurdité du carnage. Basculant en virtuose de la drôlerie - les dialogues sont irrésistibles - à la noirceur absolue, Larcenet arrive à dire, avec une sensibilité graphique ahurissante, à quel point, décidément, la guerre n'est pas jolie. Et puis, sans doute porté par un formidable amour de la vie, il nous balance une fin poignante, dont la beauté arrive à sublimer le désastre. Les gradés sont de plus en plus mécontents, mais nous, on est (presque) heureux.