Gaston Leroux, "Chéri-Bibi", tomes 1 et 2

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Gaston Leroux, "Chéri-Bibi", tomes 1 et 2

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"Chéri-Bibi" est un roman policier écrit par Gaston Leroux, publié pour la première fois en 1913. L'histoire tourne autour de la figure emblématique de Chéri-Bibi, un personnage à la fois terrifiant et attachant, à la fois criminel et héros.
Chéri-Bibi, dont le vrai nom est Jean-Joseph Raoul, est un homme au passé criminel, connu pour sa force herculéenne et son intelligence vive. Accusé à tort d'un meurtre qu'il n'a pas commis, il est condamné aux travaux forcés à perpétuité et envoyé au bagne de Cayenne en Guyane française.

Tome 1 : Les cages flottantes
Le commandant du Bayard ne respirera à l'aise qu'une fois à Cayenne, sa cargaison de forçats débarquée, car quelque. chose se prépare, il le sent. La mise aux fers de Chéri-Bibi, chef occulte et incontesté des forçats, ne le rassure pas et il a raison: Chéri-Bibi s'évade et s'empare du navire.
Qui est ce colosse capable de disparaître d'un cachot hermétique ? Un bandit redoutable selon ses juges et, selon lui, une victime de la fatalité qui l'a forcé à endosser deux meurtres dont il est innocent - celui du père de Cécily, la jeune fille qu'il aime en secret, et celui du père de Maxime du Touchais avec qui on voulait marier malgré elle Cécily et qu'elle a fini par épouser quand même, pour son malheur.
Et voici que cette même fatalité pousse vers le Bayard des naufragés qui ne sont autres que Maxime du Touchais et ses amis. Veut-elle offrir à Chéri-Bibi l'homme qu'il est prêt à dévorer tout cru parce qu'il bafoue Cécily ? Il y a justement à bord la Comtesse et le Kanak que l'on soupçonne d'anthropophagie.
Ce sont des aides tout indiqués pour l'aider dans sa vengeance, le formidable héros de Gaston Leroux l'entend bien ainsi dans cet épisode qui ouvre une série d'aventures dont on trouvera dans Chéri-Bibi et Cécily la suite logique et chronologique.

Tome 2 : Chéri-Bibi et Cécily
Chéri-Bibi serait peut-être devenu pirate si la fatalité n'avait jeté devant l'étrave du navire dont il vient de se rendre maître le marquis du Touchais, époux indigne de la jeune femme qu'il adore, Cécily. Obtenir du marquis une somme qui assure à tous les forçats une existence dorée ne suffit pas à sa soif de vengeance. Il a l'idée d'utiliser la science du Kanak, un chirurgien condamné pour anthropophagie. Avec son aide, il prend littéralement la peau du marquis et seul le fidèle La Ficelle s'en rend compte (Cf. Les Cages flottantes). Voici donc Chéri-Bibi métamorphosé en marquis du Touchais et rentré en France. Va-t-il enfin connaître le bonheur auprès de Cécily - et la douceur d'identifier l'homme au chapeau gris à la place de qui il a été envoyé au bagne? Oui, pour la première partie du programme, mais pas sans peine et juste le temps d'avoir un fils, car le Kanak survient avec l'intention de le faire chanter. La vie de marquis homme rangé et bon père de famille a un peu « rouillé » Chéri-Bibi, mais il a conservé assez de ressort pour se tirer des chausses-trappes que le destin creuse à chaque instant sous ses pas, quitte à se jeter au feu pour préserver l'honneur des siens ? et c'est dans l'apothéose d'un incendie que s'achève ce second volume des aventures du célèbre, redoutable et tendre Chéri-Bibi.