Jean-Paul Roux, "L'Asie centrale : Histoire et civilisations"

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Jean-Paul Roux, "L'Asie centrale : Histoire et civilisations"

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Des Achéménides à aujourd'hui, cette synthèse évoque les grands événements qui ont marqué l'Asie centrale - Afghanistan, Tibet, Mongolie, Turkestan, Sinkiang - en insistant sur la culture (art et littérature, vie sociale, religion).

L'Asie centrale demeure l'un des points névralgiques du monde et depuis deux siècles les grandes puissances convoitent ses richesses. Sur ces terres millénaires, l'Orient et l'Occident n'ont en fait jamais cessé de se rencontrer ou de s'affronter. Darius et Alexandre, puis des généraux chinois ou arabes ont porté leurs étendards dans les immenses steppes qui s'étendent de l'Amu-Daryia au Sinkiang, avant que Gengis Khan, Tamerlan, puis Babur, le premier des Grands Moghols, y fondent de puissants empires. Au fil des siècles, des civilisations prestigieuses s'y sont succédé, dont Boukhara, Samarkand, Lhassa, Dunhuang et bien d'autres lieux ont gardé la mémoire. Non loin des cavaliers turcs ou mongols, une société raffinée s'est épanouie, comme en témoigne l'art de la Sérinde. Toutes les grandes religions universelles y ont coexisté : le mazdéisme, qui y a pris naissance, le chamanisme, le manichéisme, le christianisme, l'islam et le bouddhisme qui devait gagner les hauts plateaux du Tibet et la Mongolie. La liste est longue des grands hommes qui y vécurent : le poète Firdusi, auteur du fameux Livre des rois, Avicenne, al-Biruni, le plus grand savant du monde musulman, Ulu Beg, le premier astronome des temps modernes.

Les anciennes routes de la Soie ont longtemps fait la fortune de l'Asie centrale et leur fermeture a entraîné sa ruine. Leur réouverture annonce-t-elle la renaissance de ces terres sur lesquelles se sont illustrées tant de cultures trop peu connues ? Ce livre nous invite à les explorer en retraçant une histoire qui commence il y a plus de trois mille ans lorsque des artistes anonymes inventèrent l'art animalier.

Biographie de l'auteur
Né en 1925, Jean-Paul Roux est historien. Diplômé de l'Institut national des langues et civilisations orientales, de l'École du Louvre, de l'École pratique des hautes études, docteur en études orientales, docteur ès-lettres, il est spécialiste du monde proche-oriental. Jean-Paul Roux a notamment signé Histoire des Turcs (Fayard, 1984-2000), Jésus ( Fayard, 1989), Le roi, mythes et symboles (Fayard 1995), L'Asie centrale, histoire et civilisation (Fayard, 1997), Montagnes sacrées, montagnes mythiques (Fayard, 1999), La Femme dans l'histoire et les mythes (Fayard, 2004), Histoire de l'Iran et des Iraniens (Fayard, 2006), Un choc de religions (Fayard, 2007), Dictionnaire des arts de l'Islam (RMN et Fayard, 2007).