Iain M. Banks, "L’algébriste"

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Iain M. Banks, "L’algébriste"

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Pour les humains, et les autres races à la vie brève, la galaxie est un endroit dangereux où règne une paix précaire. Un réseau de trous de ver artificiels sert à voyager entre les étoiles. Il est maintenu sous la férule de la Mercatoria, qui s'efforce de gérer les équilibres entre espèces. Par contre, pour les Habitants, ces formes de vie quasi-immortelles apparues peu après le Big bang, la seule chose qui importe, ce sont les géantes gazeuses où ils vaquent à leurs affaires. Le reste n'est que débris épars… Afin de sauver son système solaire menacé par la flotte de l'Archimandrite Luseferous, le jeune Fassin Taak doit plonger dans l'atmosphère de la géante Nasqueron, à la recherche d'une très ancienne formule, d'une clé détenue par les Habitants depuis des millions d'années. Mais ceux-ci, joyeux anarchistes avides d'informations en tous genres, ont un sens de l'humour très particulier, des habitudes déplorables comme celle de chasser à mort leur propre progéniture, et il se pourrait bien qu'ils dissimulent plus d'un secret. La quête désespérée de Taak le conduit d'un bout à l'autre de la galaxie. Pendant ce temps, la flotte monstrueuse de Luseferous se rapproche de Nasqueron. Mais la guerre cesse d'être une activité prévisible dès que les Habitants y sont mêlés…

Iain M. Banks est né en Écosse, en 1954. Après des études de littérature anglaise, de philosophie et de psychologie, il publie son premier roman en 1984, Le Seigneur des guêpes. Depuis, il a construit son fameux cycle de la Culture, une fresque de science-fiction (L'homme des jeux, L'usage des armes, Une forme de guerre, Excession, Le Sens du vent et Inversions), qui l'a imposé comme l'un des meilleurs écrivains de SF britannique de ces dernières années et un des maîtres du Nouveau Space Opera. Il écrit également des romans plus proches du polar ou du thriller.