Herman Melville, "Mardi"

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Herman Melville, "Mardi"

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Inspiré par l'expérience de marin de l'écrivain, qui voyagea quatre ans dans les mers du Sud, ce récit fictif raconte comment le narrateur, pour échapper à l'ennui qui le guette sur le baleinier où il s'est embarqué, s'échappe sur une chaloupe en compagnie du matelot Jarl, un Ecossais d'origine viking. Ils espèrent rallier des îles à portée de leur embarcation.

« Lecteur, écoute ! J'ai entrepris un voyage sans carte. Avec une boussole, nous n'aurions pas trouvé ces îles de Mardi. Ceux qui se lancent hardiment, en coupant tous les câbles, et se détournent de la commune brise (bonne pour les navigateurs ordinaires), ceux-là gonflent leurs voiles de leur propre souffle. Suivez de près le rivage, vous ne voyez rien. Mais si vous . cherchez un monde nouveau, " Ohé, la terre ! " : tel est le cri que vous entendez. […]
Et, si après mille efforts pénibles, le lecteur décrète qu'on n'a pas atteint le port, cependant il vaut mieux sombrer dans les profondeurs en cherchant avec ardeur, que flotter sur un banc de sable.
Dieux, conduisez-moi au naufrage, si naufrage il doit y avoir ! » - Melville

Biographie de l'auteur
Né à Manhattan en 1819, Herman Melville prend la mer à 20 ans. Ses aventures autour du globe fourniront la matière, entre autres, du célèbrissime Moby Dick. Revenu à terre, il mène une vie stable et familiale à partir de 1847, dans le Massachusetts, puis à New York. La nouvelle Bartleby date de 1853. Mort dans l'oubli à 72 ans, après des années douloureuses sur le plan personnel, Melville sera redécouvert dans les années 1920. Son oeuvre complexe et ambitieuse est aujourd'hui étudiée et traduite dans le monde entier.