Alberto Pellegrino - Manuale di sociologia (2011)

La sociologia è una scienza che si occupa della società nel suo complesso, avendo come prevalenti oggetti di ricerca e di analisi il concetto e l’esercizio pratico del potere, le istituzioni giuridicamente riconosciute e regolate da apposite norme, i comportamenti umani che caratterizzano il quotidiano funzionamento della società stessa, i suoi costumi i suoi valori comuni e condivisi, la sua storia. Secondo la definizione di Franco Ferrarotti, è una «scienza d’osservazione, ossia un’analisi empirica concettualmente orientata, guidata da ipotesi di lavoro induttivamente verificabili, e interpretazione critica di qualsivoglia raggruppamento umano così come si esprime nei suoi vari rapporti interindividuali, constatati nei loro aspetti di uniformità, ripetibilità e prevedibilità, e nei processi di cambiamento, che rendono evidenti i meccanismi di innovazione e di autoregolazione di cui dispone qualsiasi struttura sociale». Bisogna pertanto ribadire che la sociologia analizza in modo autonomo i gruppi umani e i rapporti sociali, a prescindere dalla loro natura religiosa, economica, giuridica o politica. È proprio questa sua caratteristica a tenerla distinta dalla filosofia sociale, che si propone di effettuare delle valutazioni sui vari comportamenti umani e di formulare dei giudizi di carattere morale; dalla psicologia, che considera l’individuo come membro di un gruppo e non come un organismo collocato in un determinato ambiente sociale; dall’antropologia culturale, che concentra il proprio interesse sull’uomo come agente sociale e creatore di istituzioni sociali; dall’economia, che considera l’individuo come homo oeconomicus impegnato a perseguire dei vantaggi materiali; dal diritto, che ricerca la maggiore efficacia e precisione possibile delle norme giuridiche per regolare i comportamenti sociali più comuni e diffusi; dalla storia, che prende in esame fenomeni e avvenimenti accaduti in epoche diverse, mettendoli a confronto per trarne elementi comuni che possono ripetersi nel tempo.