Charles Sobhraj, Jean-Charles Deniau, "Moi, le Serpent"

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Charles Sobhraj, Jean-Charles Deniau, "Moi, le Serpent"

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L'autobiographie du tueur en série Charles Sobhraj condamné pour le meurtre de 18 touristes. Ses évasions spectaculaires l'ont rendu célèbre dans les années 1970. Emprisonné au total quarante-cinq ans, il livre ses mémoires, exfiltrés clandestinement de la prison de Katmandou, enrichis de quinze années d'entretiens et d'échanges téléphoniques et électroniques.

Il y a une légende Sobhraj. Escroc le plus fascinant des années 1970 ou truand sans scrupule ? Sa notoriété mondiale, il la doit à la série à succès que lui a consacrée Netflix… qu'il juge « fausse à 80 % ». On ne compte plus les évasions spectaculaires de ce Franco-Vietnamien qui a sévi dans toute l'Asie. Il parlerait cinq langues, serait incollable en droit international. Quant à son surnom de « Serpent », il le doit à son aptitude à enjôler ses victimes, routards ou hommes d'affaires qu'il endort - parfois pour longtemps - et détrousse, avant de fausser compagnie aux enquêteurs. Leur nombre ? Indéterminé.

Libéré en 1997, il revient en France, essaie de vendre son histoire pour le cinéma et entre en contact avec la CIA. Il veut tirer profit de ses contacts avec les milieux islamistes, noués en prison à Delhi, et effectue plusieurs missions de renseignement au Pakistan pour le compte des Américains. Mais en 2003, erreur fatale, il s'envole pour le Népal. Arrêté, jugé lors d'un procès expéditif, il est condamné à vingt ans de détention pour des meurtres qu'il nie farouchement. Le 24 décembre 2022, c'est en homme libre qu'il est sorti de la prison centrale de Katmandou pour regagner la France.

Charles Sobhraj, 78 ans, livre pour la première fois sa vérité - ou plutôt ses vérités - dans ce récit intime et personnel rédigé en détention. Des mémoires recueillis clandestinement par Jean-Charles Deniau, journaliste et réalisateur. Le « Serpent » y raconte son enfance déracinée, sa jeunesse délinquante, ses trafics, son parcours judiciaire chaotique et les motifs réels de son départ pour le Népal. Un document exceptionnel.

Les mémoires inédits de l'homme le plus rusé des cinquante dernières années

Charles Sobhraj naît à Saigon en 1944. Délaissé par son père indien, il arrive à Marseille avec sa mère et prend la nationalité française de son beau-père, lieutenant d'active. C'est le début d'un parcours de délinquant, de braqueur et enfin de meurtrier en Asie. Accusé du meurtre de 18 personnes, surtout des touristes, il est détenu au Népal depuis septembre 2003 et a passé plus de 44 années en prison.

Jean-Charles Deniau, né en 1945, journaliste, grand reporter et réalisateur, est l'auteur de 95 documentaires pour la télévision et de plusieurs livres dont, dont Dominici, c'était une affaire de famille (L'Archipel, 2004), Balkany, l'impuni (Nouveau Monde éd., 2021).