Alain du Beaudiez, "D'un armistice à l'autre : Le wagon de Rethondes (1918 et 1940)"

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Alain du Beaudiez, "D'un armistice à l'autre : Le wagon de Rethondes (1918 et 1940)"

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Prolongement de La Grande Guerre : autopsie d'un séisme : histoire de la France dans le monde, de 1870-1935 où il montrait que les décisions prises après la Première Guerre mondiale n'avaient en rien empêché l'avènement de régimes fascistes en Allemagne et en Italie, l'auteur s'intéresse ici à la défaite française de 1940, résultante directe de l'instabilité mondiale née après 1918.

11 novembre 1918 et 22 juin 1940, le wagon de Rethondes est le lieu emblématique où sont signés deux armistices, le premier couronnant une glorieuse victoire française, le second sanctionnant une humiliante débâcle. Comment, si peu de temps après avoir triomphé, la France a-t-elle pu connaître la plus écrasante défaite de son histoire ?

Au bout de quatre années meurtrières, l'armistice de 1918 fait de Paris la capitale d'une Conférence de la Paix que l'on voulait grandiose, mais qui contient en réalité les prémices d'un nouvel ordre géopolitique fait d'instabilités : ni la disparition des empires vaincus, ni la nouvelle carte du monde dessinée à la fin de la Première Guerre mondiale, ni la création de la Société des Nations n'empêcheront les régimes fascistes et nazis, portés par un désir de revanche, d'arriver au pouvoir dans une Italie lésée et une Allemagne humiliée. Un deuxième conflit mondial est alors inévitable.

Analysant les différents aspects économiques, politiques, militaires et humains de la période trouble de l'entre-deux-guerres, Alain du Beaudiez explicite les causes de l'improbable retournement de situation qui eut lieu à Rethondes.