Торнадо Танк на поле боя 002 Танки вермахта в Арденнах

Летом 1944 г. германская армия терпела поражение за поражением на всех фронтах. Вслед за катастрофами на Восточном и на Западном фронтах, вермахту был нанесен тяжелейший удар в Италии. Гитлер лично предложил план, способный, по его мнению, изменить ход войны самым драматическим образом. План предусматривал нанесение удара через Арденны в направлении на Антверпен. План разрабатывался под руководством начальника Генерального Штаба сухопутных войск генерал-полковника Альфреда Йодля. Впервые план был доложен на совещании в ставке фюрера в Восточной Пруссии 16 сентября 1944 г. 25 сентября Йодль уточнил детали на совещании с командующим сухопутными войсками генералфельдмаршалом Вильгельмом Кейтелем. План предусматривал нанесение удара на самом уязвимом участке германо-американского фронта, причем обязательно в плохую погоду, которая нейтрализует авиацию союзников. Для подготовки удара - сосредоточения и пополнения войск - требовалось от шести до восьми недель. Таким образом операцию можно было начать только в ноябре. Йодль взял на себя труд спланировать боевые действия, а Кейтель возложил на свои плечи груз ответственности за снабжение и сосредоточение войск.