On achève bien les chevaux - Horace Mccoy

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Horace McCoy. Début des années '30 sur la côte ouest des Etats-Unis, la Grande Dépression fait des ravages. Gloria et Robert, deux naufragés du rêve américain, cherchent désespérément à se faire une place au soleil d'Hollywood. En attendant, ils s'inscrivent à un marathon de danse dont la prime de 1.000 dollars offerte aux gagnants leur permettra au moins de manger et peut-être, qui sait, d'être remarqués par un producteur de cinéma. Il leur faut pour cela danser pendant des semaines sans interruption, avec seulement dix minutes de pause toutes les deux heures, jusqu'à élimination par épuisement physique et mental de tous les autres couples de danseurs concurrents. Au fur et à mesure de cette véritable descente aux enfers — jeu de télé-réalité avant l'heure, avec ses organisateurs cyniques et son public avide de "jeux du cirque" aussi spectaculaires que cruels — Gloria n'aspire plus qu'à en finir avec la vie et réclame le coup de grâce. Métaphore particulièrement désenchantée de la condition humaine et virulente charge contre le rêve américain, "On achève bien les chevaux" est à situer dans la veine des romans sociaux de John Steinbeck et d'Erskine Caldwell. Il a été adapté au cinéma par Sydney Pollack, avec Jane Fonda dans le rôle de Gloria.