Vladimir K. Arsen'ev - Dersu Uzala, Piccolo uomo delle grandi pianure

Il film inizia in un'area al limite di una città in costruzione nella foresta disboscata, dove il dottor Arseniev cerca una tomba; la tomba di Dersu Uzala.
Il film quindi è raccontato per flash back delle precedenti esplorazioni di Arseniev, prima che fosse costruito il villaggio.
1902: Gli uomini di una spedizione topografica, guidati dal Capitano Arseniev, incontrano un nomade, appartenente al gruppo etnico Hezhen, chiamato Dersu Uzala, originario di quei luoghi, che accetta di fargli da guida in quei territori impervi. Inizialmente visto come un rozzo ed eccentrico vecchio, Dersu guadagna il rispetto dei soldati grazie alla sua grande intelligenza, il suo istinto, l'acuto senso di osservazione e la sua profonda umanità. Dersu Uzala salva le vite del Capitano Arseniev e di uno dei suoi uomini per ben due volte. Fra i due nasce una grande amicizia.
Cinque anni dopo nel 1907, i due amici si incontrano di nuovo nella foresta. Dersu si unirà nuovamente al drappello ed alla fine della spedizione lascerà i soldati presso i binari della ferrovia e ritornerà nuovamente nella foresta, ma qualche anno dopo incontrerà nuovamente Arseniev in un'altra spedizione. In quest'ultimo periodo Dersu è invecchiato, ma soprattutto è diventato miope e non riesce più a centrare le sue prede e perciò non è più capace di cacciare. Arseniev, preoccupato che non riesca più a sopravvivere nella foresta, lo porta a casa sua, nella città di Chabarovsk, dove risiede con la sua famiglia. Dersu ben presto si rende conto che non può adattarsi alla vita della città, perciò un giorno chiede al capitano che lo lasci libero di abbandonare la città e di tornare nella foresta. Così l'amico decide di lasciarlo andare dopo avergli regalato un bellissimo fucile, con un mirino potente che possa aiutarlo a vedere coi suoi deboli occhi.