Luca Borghi - Umori: Il fattore umano nella storia delle discipline biomediche

Si racconta che un giorno, verso la metà del Novecento, Alexander Fleming si sia riferito all’epocale scoperta della penicillina, da lui compiuta nel 1928, con queste parole: “Se quel giorno fossi stato di cattivo umore avrei buttato via quella coltura batterica inquinata dalla muffa”. Invece, per nostra fortuna, egli era di buon umore (lo era abitualmente) e cambiò la medicina per sempre. Gli “umori”, i quattro fluidi corporei, sono stati per millenni la principale chiave interpretativa con cui cercare di penetrare i misteri della salute (umori ben bilanciati) e della malattia (il loro contrario). Oggi essi continuano a essere, sia pure in un senso del tutto differente, un fattore importante nel progresso delle discipline biomediche. Infatti, il modo di essere, il carattere, le qualità morali e i difetti, il buon umore o il cattivo umore, di medici, infermieri, dirigenti ospedalieri, tecnici e ingegneri biomedici, hanno avuto spesso e spesso continuano ad avere un peso decisivo in quelle vicende tortuose e affascinanti che sono la storia della medicina e della salute. Più delle grandi teorie, più della serendipity, è il “fattore umano” che può spiegare le lunghe stasi e gli improvvisi effetti valanga, i progressi e i regressi, di questa avventura. Ed è questa l’ottica particolare con cui in questo libro si ripercorre la lunga storia delle discipline biomediche, con una particolare attenzione all’Ottocento, il secolo in cui - almeno in questo campo - è successo quasi tutto, è cambiato quasi tutto.