Giovanni Arpino - La sposa segreta

Paola è una cinquantenne, da poco vedova e pensionata. Vive con il figlio Carlo, un ventisettenne interamente dedito al suo lavoro di composizione di musiche ed effetti per colonne sonore. Paola, in apprensione per il figlio del tutto privo di relazioni sociali, decide, senza informarlo di questa intenzione, di trovargli una moglie. La ricerca di una persona adatta a Carlo diventa il pensiero fisso di Paola, che non perde occasione di contattare tutte le ragazze che incontra, andando incontro a una serie di delusioni. In una trattoria Paola viene attratta da Iride, la figlia dei proprietari, che la colpisce perché è assorta nello studio di un libro di fisica; Paola trova il coraggio di parlarle di un possibile matrimonio e Iride pare interessata, poi rivela di essere incinta e di essere solamente in cerca di aiuto. In una scuola di origami Paola contatta Nicoletta, poi finisce con lo scoprire che si tratta di una sorta di squilibrata con l'ossessione del dimagrimento, che a questo scopo ha addirittura ingoiato una tenia come aveva fatto, sostiene, Maria Callas. Paola arriva persino a parlare di un possibile matrimonio a una ragazza, che si fa notare per il costume da farfalla che indossa, incontrata durante una festa nella scuola dove insegnava Giulia, un'amica che conosce il progetto di Paola e cerca di aiutarla. Giulia suggerisce a Paola di cercare l'aiuto di un frate, Filiberto, impegnato nella ricostruzione di una solitaria abbazia, presso il quale Carlo potrebbe trascorrere un periodo di meditazione; le due amiche si recano a conoscere il frate ma Paola non trova l'aiuto in cui sperava.