Marcel Mauss, "Essai sur le don: Forme et raison de l’échange dans les sociétés primitives"

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Marcel Mauss, "Essai sur le don: Forme et raison de l’échange dans les sociétés primitives"

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Quelle est la règle de droit et d'intérêt qui, dans les sociétés de type arriéré ou archaïque, fait que le présent reçu est obligatoirement rendu ? Quelle force y a-t-il dans la chose qu'on donne qui fait que le donataire la rend ?
Considéré comme le père de l'anthropologie française, Marcel Mauss introduit dans cet essai la notion de "fait social total", les échanges et plus particulièrement le don y étant ainsi conçus comme un phénomène social qui recouvre à la fois une dimension économique, politique, religieuse et culturelle.
Ce texte, resté célèbre depuis sa première publication en 1923, est ici suivi d'un article intitulé "Les origines de la notion de monnaie".

« Le lire aujourd’hui, c’est prendre la mesure des perspectives qu’il a ouvertes et retrouver à leur racine les principes de l’approche ethnographique des prestations sans marché, un continent mieux exploré aujourd’hui. C’est aussi, apprendre à en finir avec le don. »

Disciple et neveu de Durkheim, Marcel Mauss (1872-1950) doit sa notoriété à ce célèbre Essai sur le don, publié en 1925 dans l’Année sociologique. Dès 1901 il participa au comité de rédaction de la revue, puis fonda en 1925 avec Lucien Lévy-Bruhl et Paul Rivet, l’Institut d’ethnologie à Paris.