Marcel Lefebvre, "La rebelle et le Yankee", 3 tomes

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Marcel Lefebvre, "La rebelle et le Yankee", 3 tomes

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Marcel Lefebvre, homme aux multiples talents, surtout connu comme parolier — on lui doit plus de 350 chansons, dont Chante-la ta chanson et C’est dans les chansons — s’est intéressé à la période où les Américains ont tenté de prendre le Québec aux Britanniques, en 1775, dans une nouvelle série, La rebelle et le Yankee.

Rebelle dans l’âme, Hélène Clermont a perdu son père dans la bataille de Sainte-Foy. Quinze ans plus tard, elle soutient les Américains lorsqu’ils décident de prendre Québec d’assaut. Son combat l’opposera d’ailleurs à ses proches, qui ne partagent pas ses idéaux. Hélène sera déchirée entre deux prétendants: Clément Gosselin, son cousin éloigné, et Simeon Goodwin, un artiste rencontré à Boston.

Aux dimensions historiques et émotives s’ajoute la dimension culturelle, qu’on voit plus rarement dans les romans historiques. Le talent de parolier de Marcel Lefebvre se retrouve également dans La rebelle et le Yankee puisqu’il y intègre une chanson de son cru, dans le troisième tome, à venir.

«Simeon dit à Hélène qu’il est pour l’amour qui n’est pas juré, pas écrit dans un contrat de mariage parce qu’il faut laisser les gens libres d’aimer, il faut laisser voler l’oiseau pour savoir si l’oiseau t’aime et avoir les yeux plein d’eau en espérant qu’il revienne. Le texte allait bien dans la situation et dans la bouche de Simeon, qui est un artiste et qui s’exprime avec ce genre de phrases.»

L’écrivain rappelle que Clément Gosselin a véritablement existé. «C’est un personnage historique. C’était un recruteur très connu, qui a même été récompensé par Washington — on le surnommait même «l’espion de Washington» dans les années où il a vécu aux États-Unis. Il était présent durant la guerre de 1812. Mais j’ai romancé: il n’a jamais été amoureux d’Hélène Clermont, ça, ça m’appartient.»

T1: Les habits rouges de la colère
Québec, 1775. La province est sous réserve américaine. C'est ce qu'on appellera « l'invasion américaine ». Toutefois, c'est loin d'être une simple invasion, car plus de la moitié de la population d'alors appuie les Yankees dans leur lutte contre les Britanniques. Hélène, la fougueuse héroïne de ce roman, a vécu la conquête de 1759 alors qu'elle était enfant. Elle a vu mourir son père au cours de la bataille de Sainte-Foy, et ce souvenir la hantera toujours. Quelques années plus tard, en compagnie de Clément Gosselin, dont elle est amoureuse, elle reprend le flambeau de son père, dans le but de chasser les Britanniques de l'Amérique française et de fonder un ordre social nouveau. Incomprise par la plupart des siens et rejetée par celui qu'elle adore, elle décide de rejoindre les Américains à Boston afin de poursuivre le combat. Elle y rencontre Simeon, dont elle tombera éperdument amoureuse. Lorsque Clément, sa passion de toujours, voudra revenir vers elle, Hélène aura à choisir entre ses deux amants. Elle vivra une tragique déchirure du coeur, autant dans ses amours que dans son projet patriotique.

T2: Les robes noires de la soumission
1775 : le début de la guerre d'indépendance des colonies américaines. En Beauce, sur la plaine de Sartigan, Hélène Clermont, fille de chirurgien et rebelle dans l'âme, retrouve ses frères d'armes, commandés par le colonel Benedict Arnold, qui viennent de traverser les Appalaches afin de saisir la province désormais britannique. Elle y retrouve du même coup Simeon Goodwin, son amant yankee et le rival de son cousin éloigné, Clément Gosselin, qui se bat à ses côtés.Deux armées américaines, les hommes d'Arnold et ceux du général Montgomery, préparent avec les rebelles l'assaut de la citadelle de Québec. Peu nombreux, mal équipés, mal renseignés au sujet des hivers canadiens, les soldats font piètre figure. Hélène, partagée entre l'amour de deux hommes très différents, se lance à corps perdu dans la bataille contre les Anglais mais découvre qu'un traître sévit dans son camp. Son rêve de liberté s'évanouira-t-il ?

T3: Le chant du violon écarlate
Trente ans après les événements du tome 2, les Américains tentent une seconde fois de s'emparer des territoires du nord de l'Amérique restés sous l'emprise britannique. C'est l'occasion qu'attendait Marc-Antoine, le fils d'Hélène Clermont et de Clément Gosselin, réfugié aux États-Unis depuis l'échec du premier assaut en 1776 et devenu soldat chez les Yankees. Dans le but de soulever l'esprit révolutionnaire de ses compatriotes, il se rend à Montréal. Il sera de l'émeute de Lachine, où sa tête sera mise à prix par les Habits rouges, et de la bataille de la Châteauguay. Trouvera-t-il la paix au bout de son combat ? Le coeur de Marc-Antoine est convoité par trois femmes qui, dans leur rivalité, lui feront vivre de nombreuses turbulences amoureuses. La rebelle rousse Iris est tout le contraire de Marie-Pierre, qui l'accompagnait dans son exil, et de Kaya, la jeune Seneca, qui lui voue un amour libre et inconditionnel… Le troisième et dernier tome de la série met en scène des passions aux couleurs aussi vives que le grand rêve de rébellion né au lendemain de la Conquête.Un récit d'aventures passionnant qui permet de revisiter une page capitale et très peu connue de cette grande et sombre histoire qui a fait le Québec d'aujourd'hui.