Hélène de Billy, "Le Berlin Kid: Le Québécois téméraire qui a bombardé l’Allemagne durant la guerre"

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Hélène de Billy, "Le Berlin Kid: Le Québécois téméraire qui a bombardé l’Allemagne durant la guerre"

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Juillet 1941. Roger Coulombe, 20 ans, originaire de Montmagny au Québec, s’enrôle dans l’Aviation royale canadienne pour aller combattre les nazis en Europe. Pilote, il deviendra le seul, parmi tous les aviateurs des Forces alliées, à compléter douze raids au-dessus de Berlin, un exploit qui lui a valu le surnom de Berlin Kid.

Hélène de Billy, dont le père était proche du Kid, enquête sur ce personnage fascinant qui s’est taillé une réputation de trompe-la-mort aux commandes de son bombardier Lancaster durant la Seconde Guerre mondiale.

À la croisée du document d’enquête et du récit personnel, Le Berlin Kid. Le Québécois téméraire qui a bombardé l’Allemagne durant la guerre se dévore comme un roman d’aventures. L’autrice s’appuie sur des documents inédits, dont le journal intime de Coulombe. Elle reconstitue avec un doigté hors du commun les nuits de raids apocalyptiques auxquelles le Kid et ses coéquipiers sont confrontés, sans oublier la propre violence du héros.

« J’aimais le vol, l’aventure, l’imprévu », dira Coulombe plus tard. Parmi les souvenirs du vétéran, les avions des copains qui explosent, leurs places vides le lendemain à table, les amours qui se cassent la gueule, les amitiés qui se brisent. Et puis, en pleine bataille, le visage du pilote allemand dans le Fokker de l’autre côté de la fenêtre tandis que les obus sifflent autour de lui. Comme si on y était.