Alain Corbin, Jean-Jacques Courtine, Georges Vigarello, "Histoire de la virilité"

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Alain Corbin, Jean-Jacques Courtine, Georges Vigarello, "Histoire de la virilité"

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La virilité serait vertu. Elle viserait le "parfait", fondant sur un idéal de domination masculine une des caractéristiques des sociétés occidentales. Une puissance a été inventée, de la force physique au courage moral, imposant ses codes, ses rituels, sa formation.

Tradition plus complexe pourtant, elle ne saurait en rien figer la virilité dans une histoire immobile. Les qualités se recomposent avec le temps. La société marchande ne saurait avoir le même idéal viril que la société militaire. Le courtisan ne saurait avoir le même idéal viril que le chevalier. La cour et la ville inventent des modèles décalés. Ce sont ces différences et ces changements que retrace ce premier volume, de l'Antiquité jusqu'aux Lumières, introduisant de l'histoire dan ce qui semble ne pas en avoir.

Tradition sévère aussi, la perfection serait toujours menacée de quelque insuffisance : la force ne peut ignorer la fragilité. Reste une rupture marquante avec les Lumières : celle visant la domination elle-même. Une virilité nouvelle s'y affirme. L'ancienne ascendance est condamnée, les pères peuvent apparaître en "tyrans", alors même que rien ne conteste encore la domination sur le féminin.

Un mot de l'auteur
Directeur de recherche à l'EHESS, Georges Vigarello est aujourd'hui l'un des spécialistes incontestés de l'histoire du corps sous tous ses aspects. Il a publié de nombreux ouvrages au Seuil, qui ont tous connu un retentissement très important : Histoire de la beauté (2004), Les Métamorphoses du gras. Une histoire de l'obésité (2010) et Le Sentiment de soi. Histoire de la perception du corps (2014).