Guida alle allergie: Come riconoscerle e imparare a conviverci

Le malattie allergiche sono in continuo aumento nel mondo industrializzato e nel nostro paese. Gli studi epidemiologici stimano che una frazione compresa tra il 10 e il 30% della popolazione è affetta da rinite allergica, disturbo che negli ultimi anni si è particolarmente diffuso, tanto che la percentuale di casi è passata dal 6 al 9% tra i bambini e dal 14 al 17% tra gli adolescenti. È in aumento anche l’asma bronchiale, che nel nostro paese colpisce quasi il 10% degli adulti e fino al 20% dei bambini in età scolare, considerando anche le forme lievi. Tra le allergie cutanee crescono sia i casi di dermatite atopica, passati negli ultimi anni dal 6 al 10%, sia i casi di orticarie, eczemi, allergie ad alimenti e additivi, ai farmaci, alle punture di insetti e al lattice. Con questi numeri si può ipotizzare che quasi una persona su due abbia un’allergia o sia stata colpita almeno una volta nella vita da un disturbo allergico. E con la loro diffusione le allergie stanno diventando un problema di salute pubblica: sono centinaia di migliaia le ore lavorative perse ogni anno in Italia per patologie allergiche e circa 60.000 le giornate di ricovero, con alti costi per il sistema sanitario e i cittadini.

• Da cosa dipendono le allergie?
• Quali esami fare per individuarle?
• Come è possibile prevenirle?