Schottische Aufklärung: A Hotbed of Genius

Mitte der siebziger Jahre des 18. Jahrhunderts stellte ein englischer Beobachter bewundernd fest, er müsse sich nur an die Hauptkreuzung Edinburghs stellen und könne dann innerhalb weniger Minuten fünfzig gelehrten und genialen Wissenschaftlern die Hand drücken. So
entstand das geflügelte Wort des "Hotbed of Genius", der Brutstätte genialer Erfindung und kommunikativen Gelehrtentums, das heute gemeinhin für die ganze schottische Aufklärung und für eine beeindruckende Zahl von der die Moderne prägenden Entwürfen in den
verschiedensten Disziplinen verwendet wird - man denke nur etwa an die Entdeckung der Dampfmaschine durch James Watt, Werkzeugmacher der Universität Glasgow oder an Adam Smith als Begründer moderner Politischer Ökonomie. In dieser aus einer interdisziplinären Vorlesungsreihe der Universität und der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich entstandenen Publikation gehen Autoren aus verschiedenen Ländern diesem einzigartigen geistigen, sozialen, wissenschaftlichen und künstlerischen Phänomen nach und belegen verschiedene seiner herausragenden und gemeinhin verkannten Aspekte: aus der Perspektive der allgemeinen Geschichte wie einzelner Disziplinen, im Blick auf kulturelle Errungenschaften im Städtebau, den bildenden Künsten, der Geologie, der Chemie, der Medizin, der Sozialwissenschaften und der Ästhetik.