Giacomo Casanova, "Histoire de ma vie", 3 tomes

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Giacomo Casanova, "Histoire de ma vie", 3 tomes

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Tome *
Établie d'après le manuscrit original, voici l'édition définitive de l'Histoire de ma vie de Casanova (1725-1798). Elle comprendra deux autres volumes, auxquels s'ajoutera un quatrième regroupant des textes philosophiques, dont certains inédits en français. L'ensemble permettra de redonner à ce chef-d'oeuvre sa saveur et sa vérité originelles.
Ce premier volume rassemble les tomes I à III du manuscrit. Il couvre les années d'enfance et de jeune homme de Giacomo, jusqu'à son évasion de la prison des Plombs, en novembre 1756. Des variantes importantes sont aussi reproduites : les différents projets de préface, une seconde version du récit du premier séjour parisien de Casanova en 1750-1752, les deux textes étant présentés en regard l'un de l'autre, et l'Histoire de ma fuite des prisons de la république de Venise, première narration de l'épisode publiée en 1788. On trouvera également diverses cartes et illustrations ainsi que des documents permettant de mieux comprendre l'univers de l'auteur.
Cette édition nous présente un Casanova bien éloigné des clichés, révélant l'importance de l'écrivain et du penseur. Elle se concentre sur le travail d'écriture du Vénitien, en éclairant notamment son choix d'écrire en français sans renoncer à l'italianité : " La langue française est la soeur bien-aimée de la mienne ; je l'habille souvent à l'italienne ", disait-il.
L'édition " Bouquins " s'impose sans conteste comme l'édition de référence.

Tome **
Établi d'après le manuscrit originel et accompagné d'un appareil critique entièrement renouvelé, le deuxième volume de l'Histoire de ma vie contient les tomes IV à VII. Le Vénitien y relate son arrivée à Paris en 1757 après sa spectaculaire évasion des Plombs, les moyens employés pour faire fortune, ses voyages et ses rencontres à travers la Hollande, l'Allemagne, la Suisse, la Provence, ses retrouvailles avec ses anciennes connaissances en Italie…
Casanova contribue à la création de la loterie à l'École militaire parisienne dont il défend le projet en présence de d'Alembert. Il s'entretient avec Haller et Voltaire, se fait passer pour un cabaliste aux pouvoirs surnaturels auprès de la richissime marquise d'Urfé. Le récit de cette période faste ne cesse de dialoguer avec les grands textes littéraires et les idées philosophiques de son siècle.
Cette édition comporte plusieurs variantes : un chapitre du manuscrit non transcrit dans les précédentes éditions, des brouillons conservés aux Archives de Prague, ainsi qu'une autre version des chapitres manquant dans le tome VI, publiés dans une traduction allemande en 1825 et retraduits ici en français par Laurent Cantagrel. On trouvera aussi en annexe un texte de Casanova sur Pétrarque, des lettres de sa " fiancée parisienne " Manon Balletti et de Mme du Rumain, ainsi que plusieurs documents qui permettront d'apprécier la richesse littéraire et culturelle de ce deuxième volume. Il constitue, comme le précédent, l'édition de référence des Mémoires de Casanova.

Tome ***
Établi d’après le manuscrit et accompagné d’un appareil critique entièrement renouvelé, ce troisième et dernier volume de l’Histoire de ma vie contient les tomes VIII à X, couvrant les années 1763-1774. Casanova voyage à travers l’Europe (Angleterre, Russie et Pologne, Espagne…) avant de se fixer à Trieste où il devra attendre deux ans l’autorisation de revenir dans sa patrie. L’aventurier fréquente les cours et s’entretient avec les princes (Frédéric II, Catherine II) mais, souvent chassé des villes où il séjourne, il éprouve les effets du vieillissement. Retrouvailles avec d’anciennes connaissances, retour sur des lieux déjà parcourus… les temporalités, littéraires et vécues, se juxtaposent à l’écoulement continu du temps. Le récit s’interrompt avant le retour tant désiré à Venise.
On lira également en annexe la première narration publiée du haut fait de cette période : le duel à Varsovie contre le comte Branicki, moment qui entre en résonance avec l’évasion des Plombs. Paru en italien en 1780, ce texte figure ici dans une nouvelle traduction, accompagnée de documents et de témoignages des premiers lecteurs de l’Histoire de ma vie (le prince de Ligne, Musset, Sainte-Beuve…).
À l’indispensable index nominum couvrant les trois volumes de ces Mémoires s’ajoutent enfin un répertoire de toutes les citations latines et italiennes qui les ponctuent ainsi que des tableaux de la géographie casanovienne. « Bouquins » offre ainsi la nouvelle édition de référence du chef-d’oeuvre de Casanova.

Rédacteur adjoint :
- Jean-Christophe Igalens, agrégé de lettres modernes, docteur en littérature française, est maître de conférences à l'université Nice-Sophia Antipolis. Il est l'auteur de Casanova. L'écrivain en ses fictions (Classiques Garnier, 2011). Histoire de ma vie de Casanova reparaît dans une nouvelle édition établie par Jean-Christophe Igalens et Érik Leborgne dans la collection " Bouquins " des Éditions Robert Laffont.

- Érik Leborgne, agrégé de lettres modernes, docteur en littérature française, enseigne à l'université de Paris-III (Sorbonne nouvelle). Spécialiste de la fiction romanesque du XVIIIe siècle, il est l'auteur des Figures de l'imaginaire dans le Cleveland de Prévost (Desjonquères, 2006). Il a établi une douzaine d'éditions d'œuvres de Rousseau, Prévost, Marivaux, Claudine de Tencin, Courtilz de Sandras, Lesage, Isabelle de Charrière, et participe à l'édition chronologique des Œuvres complètes de Rousseau (Classiques Garnier).