Jacques Le Goff, "Saint François d'Assise"

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Jacques Le Goff, "Saint François d'Assise"

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Alliant simplicité et prestige, humilité et ascendant, ouverture et refus, physique ordinaire et rayonnement exceptionnel, François répond aux attentes d'une grande partie de ses contemporains. À la nouvelle société urbaine qui s'installe, il propose l'alternance entre l'action dans la ville et le retrait érémitique, mais aussi la route et le pèlerinage…

'J'ai toujours été fasciné par le personnage de saint François d'Assise, l'un des plus impressionnants en son temps et jusqu'aujourd'hui de l'histoire médiévale. D'abord par le personnage historique qui, au cœur du tournant décisif du XIIe au XIIIe siècle, où naît un Moyen Âge moderne et dynamique, fait bouger la religion, la civilisation et la société. […]
Mais l'homme aussi m'a fasciné, alliant simplicité et prestige, humilité et ascendant, ouverture et refus, physique ordinaire et rayonnement exceptionnel, se présentant dans une authenticité accueillante qui permet d'imaginer une approche à la fois familière et distanciée. François a été très tôt celui qui, plus que tout autre, m'a inspiré le désir d'en faire un objet d'histoire totale, exemplaire pour le passé et le présent. Ce qui m'a retenu d'écrire cette vie, c'est que j'étais absorbé par une réflexion et des travaux d'historien d'un caractère plus général et qu'en outre il existait d'excellentes biographies de François.
Ne me satisfaisant pas, aujourd'hui, d'avoir investi l'essentiel de mon entreprise biographique dans un Saint Louis très différent par son héros et par la dimension monumentale de ma tentative, je me suis résolu à publier l'ensemble des textes que j'ai consacrés à saint François.'
Jacques Le Goff.

«Nulle parole ne bouleversa plus au Moyen Âge hommes et femmes et toutes créatures dans les villes et les campagnes, sur les routes et dans la solitude, à Rome et en Terre sainte, que celle de François d'Assise. La faire s'élever encore aujourd'hui doit profondément toucher hommes et femmes d'Occident au seuil du XXIE siècle, car elle dit la joie et la beauté de la création, le nécessaire esprit de pauvreté et l'angoisse du salut.»Jacques Le Goff.

Jacques Le Goff est agrégé d'histoire, ancien élève de l'Ecole normale supérieure, ancien membre de l'Ecole française de Rome. Il a étudié aux universités de Prague et d'Oxford (Lincoln College). Sa carrière s'est déroulée à la Faculté des lettres et sciences humaines de Lille, au Centre national de la recherche scientifique et à la VIe Section de l'Ecole pratique des hautes études (devenue Ecole des hautes études en sciences sociales en 1975), dons il lut président, après Fernand Braudel, de 1972 à 1977, et où il est directeur d'études honoraire. Il a publié de nombreux ouvrages, traduits en plusieurs langues étrangères, parmi lesquels Les Intellectuels au Moyen Age (Seuil, 1957), La Civilisation de l'Occident médiéval (Arthaud, 1964), La Bourse et la Vie (Hachette, 1986), L'Europe est-elle née au Moyen Age (Seuil, 2003), Le Dieu du Moyen Age (Bayard, 2003), Héros et merveilles du Moyen Age (Seuil, 2005), Le Moyen Age et l'Argent (Perrin, 2010), et chez Gallimard, notamment, Pour un autre Moyen Age (1977), La Naissance du Purgatoire (1981, Folio histoire n° 31), L'Imaginaire médiéval (1986), Histoire et mémoire (1988, Folio Histoire n° 20). Dans la tradition de l'Ecole des Annales - il fut codirecteur de la revue -, il est resté fidèle à l'idée d'une histoire totale. Pionnier dans le domaine de l'anthropologie historique et de l'histoire des mentalités, il s'est intéressé à la méthodologie historique et a dirigé avec Pierre Nora Faire de l'histoire : Nouveaux problèmes, nouvelles approches, nouveaux objets (3 volumes, collection Bibliothèque des Histoires, 1974 ; réédition Folio Histoire n° 188, 2011) et, avec Roger Chartier et Jacques Revel, La Nouvelle Histoire (Retz, 1978). Il a présidé de 1983 à 1985 la Commission nationale pour la rénovation de l'enseignement de l'histoire et de la géographie. Il a animé l'émission "Les lundis de l'histoire" sur France Culture (prix Diderot-Universalis 1986). Il a été conseiller de l'Encyclopaedia Britannica. Il a reçu le Grand Prix national d'Histoire en 1987, la Médaille d'or du CNRS en 1991, et a été fait Commandeur des Arts et des Lettres en 1997.