Bernard Cottret, "Histoire d'Angleterre, XVIe-XVIIIe siècle"

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Bernard Cottret, "Histoire d'Angleterre, XVIe-XVIIIe siècle"

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Panorama de l’histoire anglaise à l’époque moderne : de la Réforme religieuse à la révolution industrielle …

Ce vaste panorama de l’histoire anglaise à l’époque moderne, de la Réforme religieuse à la révolution industrielle, associe des approches économiques, sociales, religieuses et culturelles. Il aborde notamment :
• la critique de la whig history,
• l’impact de la sociologie allemande,
• les débats entourant l’adoption récente du terme uniforme d’Ancien Régime pour cerner les sociétés passées.

La conquête normande et ses conséquences
Si l’Angleterre avait déjà connu des rois autochtones ou qui avaient coupé toute attache avec l’étranger avant Hastings, la conquête normande plaça le territoire anglais sous la domination de nobles et de rois d’origine française, davantage tournés vers le continent que vers leurs possessions d’outre-Manche. Dès lors, l’Angleterre se considère comme une nation et se lance dans la conquête de l’île et de l’Irlande. La guerre en France, puis la guerre civile, avaient en effet affaibli la mainmise sur les Irlandais et les Écossais, presque entièrement soumis au temps d’Édouard Ier.

Le XVIe siècle : ruptures et nouveaux horizons
Le XVIe siècle débute, outre l’abandon antérieur des prétentions dynastiques, par la rupture avec Rome initiée par Henri VIII, en dépit du rapprochement initial avec la papauté. À cette double rupture stratégique et religieuse s’ajoute un nouvel horizon : l’aventure américaine, ainsi qu’une transformation politique sans précédent, la révolution. Si le pouvoir royal n’est pas toujours respecté en Europe — par exemple dans les Provinces-Unies —, le cas anglais est unique, car il s’agit bien d’un choix de régime plutôt que d’une révolte nationale ou religieuse.

Les révolutions anglaises et la monarchie française
L’étude des révolutions anglaises sera d’autant plus enrichissante pour l’historien qu’elle sera menée en parallèle avec celle de la monarchie française. En effet, le même conflit entre le roi et les parlementaires — sans négliger le rôle des circonstances propres à chaque pays — y connut une issue radicalement différente.

L’Angleterre, puissance montante
L’histoire de l’Angleterre est aussi celle d’une formidable transformation, débutée lors des guerres de la fin du XVIIe siècle contre la France. L’Angleterre y trouva un statut de grande puissance qu’elle avait depuis longtemps perdu et connut un essor démographique et économique sans précédent. Ce petit royaume, autrefois sous-peuplé et réduit à un rôle d’appoint, devint la première puissance d’Europe après la défaite de la France révolutionnaire.

Société, économie et modèle dominant
Ce livre est également une étude de la société et de l’économie anglaise, retraçant la genèse du modèle dominant au cours du XIXe siècle, en rupture avec les solutions continentales.