Animais na Antiguidade (Portuguese Edition)

Para os antigos egípcios, os deuses e deusas estavam ao seu redor e podiam ser vistos diariamente na natureza. Quase todos os animais encontrados no antigo Egito, tanto domésticos quanto selvagens, eram associados a um deus ou deusa, o que pode ser visto na arte egípcia, onde as divindades são frequentemente representadas com corpos humanos e cabeças de animais. Ou às vezes as divindades são retratadas como animais completos. Visto que as divindades estavam associadas a certos animais, todos os animais de uma espécie específica receberam o status de divino e protegido. A reverência que os antigos egípcios tinham por certos animais evoluiu durante a longa duração da história faraônica até que, no Período Final, animais de espécies específicas foram mumificados aos milhares como oferendas para suas divindades associadas. Por exemplo, íbis foram mumificados para o deus Thoth, enquanto os gatos foram mumificados para a deusa Bastet. Os arqueólogos modernos descobriram a maioria das múmias de animais do Período Final na região perto da moderna vila de Saqqara, que se tornou conhecida como a "Necrópole de Animal Sagrado".

A maioria das espécies animais na Grécia moderna são em geral iguais às que existiam nos tempos antigos. A caça e os peixes eram abundantes, junto com veados, lobos, javalis, linces e até ursos. Da mesma forma, havia vários chacais e porcos-espinhos. Havia, no entanto, algumas espécies significativas que teriam sido encontradas na natureza nos tempos clássicos, como o agrimis (ou cabra cretense) e o leão, que se tornaram totalmente extintas ou virtualmente extintas na região moderna. Os leões, em particular, freqüentemente aparecem na literatura grega, e tanto Heródoto quanto Aristóteles descreveram leões no norte da Grécia. A presença de leões na Grécia parece ainda mais confirmada por seus numerosos retratos na arte micênica e contos de leões em Homero. O clima e a natureza do solo grego faziam com que o gado nunca fosse tão numeroso na Grécia como em outras partes da Europa, porque as pastagens eram limitadas. Isso inevitavelmente teve um impacto sobre a dieta e como os diferentes animais eram percebidos e valorizados. Os animais na Grécia antiga nunca ficavam totalmente confinados a uma região e os animais vivos de uma área eram reassentados para servir no exército, incluindo cavalos da Trácia e elefantes da Índia e da África. Em geral, eram mais frequentemente partes de animais - suas presas, chifres ou peles - que eram importadas.

A complexa relação de Roma com os animais remonta ao seu mito de fundação e, ainda hoje, o lobo continua sendo um símbolo da Cidade Eterna, fazendo parte do logotipo do time de futebol da capital, AS Roma. Segundo a tradição, a cidade de Roma foi fundada por Rômulo, que, com seu irmão Remo, foi cuidado e abrigado por uma loba. Essa história, amplamente considerada um fato histórico pelos antigos romanos, teve uma profunda influência na cultura romana e, em parte, moldou as atitudes romanas em relação aos animais. Acredita-se que a caverna real onde Rômulo e Remo foram erguidos, a Lupercal, está situada no Monte Palatino, no coração de Roma, e alguns arqueólogos afirmam que ela foi encontrada em 2007. Verdade ou não, a história do lobo e sua ligação com os primórdios de Roma continuam a intrigar os cidadãos modernos, e o recente retorno de uma família de lobos aos arredores de Roma foi recebido com grande entusiasmo. Além do conto da loba com Rômulo e Remo, as imagens e histórias dominantes de animais romanos que passaram pela cultura popular até os tempos modernos referem-se principalmente às violentas lutas de animais travadas no Coliseu, histórias de cristãos sendo jogados no os leões e a invasão de Aníbal da Itália com elefantes.