Seabiscuit: la vida del caballo más famoso de la historia de Estados Unidos (Spanish Edition)

“En 1938… el protagonista número uno de las noticias del año no fue FDR, Hitler o Mussolini. Tampoco fueron Lou Gehrig o Clark Gable. El tema de la mayor cantidad de centímetros de columna en los periódicos en 1938 ni siquiera era una persona. Era un caballo de carreras de tamaño pequeño y patas torcidas llamado Seabiscuit”. - Laura Hillenbrand, Seabiscuit: una leyenda americana

De todas las cosas que una nación, o incluso un individuo, necesita para sobrevivir a una crisis, quizá ninguna sea tan necesaria como la esperanza. Esa sensación de que de alguna manera uno puede sobrevivir, incluso ganar, aunque las probabilidades estén en contra y el panorama sea sombrío. A lo largo de su historia, Estados Unidos ha sido bendecido, a menudo cuando más lo necesitaba, con esperanza proveniente de un lugar extraño. En 1778 llegó cuando los franceses se unieron a la Revolución Americana, y en 1980, el equipo de hockey masculino se lo llevó a casa con el oro olímpico. Pero a finales de la década de 1930, durante la Gran Depresión, llegó en forma de un caballo llamado Seabiscuit.

Los estadounidenses siempre han amado a los animales, y quienes vivieron antes de la Segunda Guerra Mundial todavía estaban lo suficientemente cerca de sus raíces pioneras como para sentir un afecto especial por los caballos. Después de todo, eran estos nobles animales los que llevaban a los soldados y tiraban de los arados y de los carros de leche por igual. Un caballo era más que una simple mascota; era un compañero en la lucha por la supervivencia. Así como muchos estadounidenses habían conocido a individuos especiales e inolvidables, también habían conocido caballos especiales.

Seabiscuit fue uno de ellos, e incluso el nombre del animal llegó al corazón de quienes luchaban. Una galleta de mar era un trozo de pan horneado durante tanto tiempo en un horno tan bajo que quedaba completamente seco y nunca se enmohecía. Era tan duro que había que remojarlo en agua, a veces incluso en agua de lluvia, antes de poder comerlo. Pero era nutritivo y permitiría al marinero cumplir con su deber durante una hora más, ayudándolo a mantenerse con vida hasta que llegara a puerto seguro.

Seabiscuit se parecía en muchos aspectos a su tocayo, porque se cultivó en muchas razas pequeñas hasta que estuvo listo para la gran liga. También estaba en su mejor momento cuando estaba empapado del afecto y la atención que le brindaban sus dueños, entrenador y jinetes. Por encima de todo, sus victorias e incluso sus derrotas alimentaron a una nación desesperada e inspiraron a sus ciudadanos a seguir adelante hasta alcanzar un puerto más seguro de estabilidad financiera. También era un amigo, un líder inspirador que estaría al nivel de hombres como Roosevelt y Churchill en popularidad y respeto. Es posible, tal vez incluso probable, que si hubiera nacido en otro lugar y época, su nombre nunca hubiera sido conocido fuera del mundo de las carreras, pero como cuenta una historia de Horatio Alger que atrajo a una nación llena de ellos, su nombre se convirtió en un palabra familiar y ayudó a asegurarle un legado como quizás el caballo más famoso de la historia.