Elisabeth Schwarzkopf, Dietrich Fischer-Dieskau & Gerald Moore - Wolf: The Italian Songbook (2019) [24/96]

Italian songbook is a collection of 46 Lieder (songs for voice and piano) by Hugo Wolf (1860–1903). The first 22 songs (Book 1) were composed between September 1890 and December 1891, and published in 1892. The other 24 songs (Book 2) were composed between March and August 1896, and published the same year. The time lag between the two volumes was caused by Wolf's long-proposed opera, Der Corregidor (1895), which might have been inspired by his personal love triangle with his friend’s wife Melanie Köchert. The 46 lyrics of the songs were taken from an anthology of Italian poems by Paul Heyse (1830–1914), translated into German and published with the title of Italienisches Liederbuch in 1860.] Despite Heyse’s diverse poetic selections, Wolf preferred the rispetto, a short Italian verse usually consisting of eight lines of ten or eleven syllables each, as a result of which the songs are short.

Regular readers will not need reminding of my inordinate love of Wolf's song and especially of the Italian Songbook. For many the beginning and end of that volume's performance lies in the set made in the mid-1960s and rightfully reissued here in EMI's Great Recordings of the Century. Whatever passing reservations one may have about the readings of Schwarzkopf and Fischer-Dieskau, there can be no doubt that the composer would have been delighted by the way the pair sing every song off the words, neglecting no detail in their projection of the text.

I examined the interpretations in great detail in my chapter on the work in Song on Record 1 (CUP: 1986) and again in these pages when the set first appeared on CD in 1990. Hearing this expertly remastered CD, stretching to 79 minutes, I felt no need to revise my opinions. By and large, the mastery of tone and technique displayed by both artists is arresting. The reservations I made then remain and can be easily contrasted with the many felicities in the performances. In the soprano's case they can be illustrated by just two songs. Schwarzkopf catches to perfection the bored girl's feelings towards her boyfriend's excruciating violin playing in 'We lange schon', with Moore displaying his incomparable skills in the famous postlude, but in the immediately preceding 'Du denkst mit einem Fackhen', the singer's manner is uncomfortably artificial. Thank goodness, there are many more examples of the best of Schwarzkopf, not least in the scorn and rejection of `Schweig einmal still' and in the consoling intimacy of that masterpiece `Wir haben beide'.

In the man's songs, Fischer-Dieskau's amazing command of tonal nuance and word-painting is evident throughout. Nothing escapes his intellect or vocal skills. Many of the glorious love songs are unlikely ever to be delivered again with such velvet tone or such a seductive legato. His Achilles' heel discloses itself in only a few pieces, as when he goes through his tone in an unnecessarily forceful climax to `Dass doch gemalt'. As a whole his partnership with the ever-perceptive Moore provides a wealth of pleasure. One should never forget that Walter Legge, a lifelong Wolf advocate dating back to the 1930s, was the mastermind behind this set." (Alan Blyth, Gramophone)

Tracklist:
1. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 1, Auch kleine Dinge 02:07
2. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 2, Mir ward gesagt, de reisest in die Ferne 02:05
3. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 3, Ich seid die Allerschönste 01:36
4. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 4, Gesegnet sei, durch den die Welt enstund 01:38
5. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 5, Selig ihr Blinden, die ihr nicht zu schauen 01:37
6. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 6, Wer rief dich denn? 01:13
7. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 7, Der Mond hat eine schwere Klag' erhoben 02:06
8. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 8, Nun laß uns Frieden schließen 01:54
9. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 9, Daß doch gemalt all deine Reize wären 01:40
10. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 10, Du denkst mit einem Fädchen mich zu fangen 01:08
11. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 11, Wie lange schon war immer mein Verlangen 02:34
12. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 12, Nein, junger Herr 00:50
13. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 13, Hoffärtig seid Ihr, schönes Kind 00:45
14. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 14, Geselle, woll'n wir uns in Kutten hüllen 02:13
15. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 15, Mein Liebster ist so klein 01:33
16. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 16, Ihr jungen Leute 01:11
17. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 17, Und willst du deinen Liebsten sterben sehen 02:25
18. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 18, Heb auf dein blondes Haupt 02:00
19. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 19, Wir haben beide lange Zeit geschwiegen 02:26
20. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 20, Mein Liebster singt am Haus in Mondenscheine 01:29
21. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 21, Man sagt mir, deine Mutter woll' es nicht 01:05
22. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil I: No. 22, Ein Ständchen Euch zu bringen 01:15
23. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 23, Was für ein Lied soll dir gesungen werden? 01:52
24. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 24, Ich esse nun mein Brot nicht trocken mehr 01:57
25. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 25, Mein Liebster hat zu Tische mich gelanden 00:59
26. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 26, Ich ließ mir sagen 01:58
27. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 27, Schon streckt' ich aus im Bett die müden Glieder 01:51
28. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 28, Du sagst mir, daß ich kein Fürstin sei 01:23
29. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 29, Wohl kenn' ich Euren Stand 01:53
30. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 30, Laß sie nur geh'n 01:28
31. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 31, Wie soll ich fröhlich sein 01:51
32. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 32, Was soll der Zorn, mein Schatz 01:47
33. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 33, Sterb' ich, so hüllt in Blumen meine Glieder 03:00
34. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 34, Und steht Ihr früh am Morgen auf vom Bette 02:40
35. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 35, Benedeit dir sel'ge Mutter 04:20
36. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 36, Wenn du, mein Liebster, steigst zum Himmel auf 01:46
37. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 37, Wie viele Zeit verlor ich 01:29
38. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 38, Wenn du mich mit den Augen streifst 01:39
39. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 39, Gesegnet sei das Grün und wer es trägt! 01:30
40. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 40, O wär' dein Haus durchsichtig wie ein Glas 01:34
41. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 41, Heut Nacht erhob ich mich, um Mitternacht 01:30
42. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 42, Nicht länger kann ich singen 01:04
43. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 43, Schweig einmal still 01:03
44. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 44, O wüßtest du, wie viel ich deinetwegen 01:30
45. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 45, Verschling' der Abgrund meines Liebsten Hütte 01:28
46. Wolf: Italienisches Liederbuch, Teil II: No. 46, Ich hab' in Penna einen Liebsten wohnen 00:57

Personnel:
Elisabeth Schwarzkopf, soprano
Dietrich Fischer-Dieskau, baritone
Gerald Moore, piano

Digitally remastered