The Bridge on the River Kwai / Le Pont de la Rivière Kwai (1957)

Cast/Avec Alec GUINNESS, William HOLDEN, Jack HAWKINS, Sessue HAYAKAWA …

The screenplay was based upon French author Pierre Boulle's 1954 novel of the same name. The film's story was loosely based on a true World War II incident, and the real-life character of Lieutenant Colonel Philip Toosey. One of a number of Allied POW's, Toosey was in charge of his men from late 1942 through May 1943 when they were ordered to build two Kwai River bridges in Burma (one of steel, one of wood), to help move Japanese supplies and troops from Bangkok to Rangoon. In reality, the actual bridge took 8 months to build (rather than two months), and they were actually used for two years, and were only destroyed two years after their construction - in late June 1945.

Le colonel Saïto commande un camp japonais de prisonniers de guerre en Thaïlande lors de l'expansion de l'Empire japonais en Extrême-Orient durant la Seconde Guerre mondiale. Il reçoit dans ce camp perdu au milieu de la jungle un nouveau groupe de prisonniers britanniques, commandés par le colonel Nicholson. Il doit aussi faire construire un pont sur la rivière Kwaï, avec une échéance impérative : un train d'importance stratégique doit y passer. Le colonel Saïto décide donc de mettre à l'ouvrage ses prisonniers et exige du colonel Nicholson que même les officiers se mettent au travail. Le colonel Nicholson refuse ce dernier point, non conforme aux accords de Genève sur les prisonniers de guerre. Saïto brime alors sévèrement Nicholson et met à l'épreuve sa résistance physique, espérant ainsi le forcer à céder. Nicholson ne cède pas, par principe. Tenant tête à ses geôliers, Nicholson inspire une grande admiration à ses hommes.