BBC Wildlife Special - Sur la Terre des Dinosaures - Mort d'une dynastie (6/6)
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Cette série, qui fut diffusée sur France 3, se distingue de tout autre documentaire pour plusieurs raisons : de nombreux effets spéciaux et autres images de synthèse furent mis au point pour la réalisation. Ajoutons qu'elle bénéficie d'informations et commentaires de paléontologues, ce qui donne à ce joyau une dimension scientifique, cependant sibylline mais à la portée de tous les publics.
06 - Sur la Terre des Dinosaures - Mort d'une dynastie
-65,5 millions d'années - Crétacé supérieur - Montana/États-Unis (tourné au Chili et en Nouvelle-Zélande)
Les dinosaures règnent encore sur Terre; leur peuple est dominé par les Tyrannosaures, qui prélèvent leur tribut sur les espèces végétariennes, Hadrosaures et autres Cératopsiens. Mais l'environnement change autour d'eux: dans les forêts, les conifères sont peu à peu remplacés par les plantes à fleurs, qui nouent des relations de symbiose avec les insectes pollinisateurs ; l'on voit apparaître de nouvelles espèces d'oiseaux et même de reptiles (comme les serpents). Les mammifères sont toujours de petite taille; parmi ceux-ci, le Didelphodon est un marsupial opportuniste, de la taille d'un petit chien, qui pille fréquemment les couvées de dinosaures, même des plus féroces espèces. Et surtout, une intense activité volcanique projette des cendres et gaz toxiques, qui affectent l'ensemble des êtres vivants; les dinosaures en souffrent particulièrement, du fait de la raréfaction de la nourriture, et de l'empoisonnement par les gaz (qui touche largement les œufs).
Enfin, des météorites traversent l'orbite de la Terre; une d'entre elles, aux dimensions gigantesques (15 kilomètres de diamètre) s'y écrase [creusant le cratère de Chicxulub au Mexique). L'impact est immédiat et particulièrement destructeur: les dinosaures et plusieurs autres groupes d'animaux sont balayés de la surface de la planète. Le règne des mammifères est imminent.
Pourtant, aussi étonnant que cela puisse paraître, les dinosaures ont laissé une descendance, omniprésente d'un bout à l'autre de la planète et dont personne il y a 50 ans ne soupçonnait l'origine : il s'agit des oiseaux, dont plus de 10000 espèces sont connues à ce jour.