(Fr3) Des Racines et des Ailes : Un balcon sur la provence des gorges du Verdon à la vallée de la Roya (2011)

Les villages perchés de l’arrière-pays niçois et les Gorges du Verdon sont des destinations de vacances prisées, mais aussi des lieux de vie privilégiés…
Nous avons donc suivi des hommes et des femmes qui ont choisi d’habiter et de sauvegarder ce patrimoine naturel hors du commun !

Christophe Ballan, ancien pilote de chasse, s’est posé à Cannes, il y a une dizaine d’années. Désormais, avec son hélicoptère, il transporte de lourdes charges dans les sites les plus difficiles d’accès. Avec lui, nous découvrons, du ciel, les plus beaux panoramas des Gorges du Verdon et de la vallée de la Roya.

Au cœur de ces gorges, l’ornithologue Sylvain Henriquet supervise la réintroduction d’un rapace qui avait disparu depuis près d’un siècle. Aujourd’hui, 150 vautours fauves planent de nouveau au-dessus du Verdon.
Parfois victimes de blessures, ils sont soignés par Michel Phisel. Cet ancien berger a ouvert un centre de soins pour animaux sauvages : une véritable "arche de Noé" !

Plus au nord, au pied du col d’Allos, la famille Blanc est à la tête d’un domaine de vingt hectares. Véronique et André-Luc sont les derniers à produire de la lavande fine en altitude.
En redescendant vers la Méditerranée, le village de Piène et son château du XIème siècle, posé sur une crête étroite, domine l’entrée de la vallée de la Roya. Depuis neuf ans, la famille Friot se bat pour le ressusciter. Cinq passionnés dirigés par le fils aîné, Jean-Baptiste, architecte de trente-deux ans qui a le projet fou de transformer le château en maison de famille pour y vivre toute l’année !

Entre la plaine du Var et les berges du Paillon, les collines du pays niçois servent de cadre aux vieux villages perchés réputés pour leurs cultures en terrasses, leurs oliveraies et leurs châtaigneraies. Martha Chiaramonti, joaillière à Paris, a tout quitté pour s’installer à Castellar, situé sur un éperon rocheux. Avec Serge, son mari, elle s’est lancée dans la culture du « joyau » de Menton : le citron.

Il y a trente ans, Denis Longfellow s’est installé à Sainte-Agnès, un petit village perché coincé entre la Méditerranée et les Alpes du Sud. À l’époque, il avait un rêve : devenir cow-boy en Provence ! Aujourd’hui, son vœu est exaucé. Cet Américain est à la tête d’un troupeau d’une trentaine de chevaux. En hiver, ils sont en liberté, dans la montagne. Chaque année, en juillet, le troupeau est réuni. Accompagné par plusieurs cavaliers, Denis quitte Sainte-Agnès pour une randonnée en direction du lac de Boréon, à l’entrée du parc du Mercantour…