(Arte) Ouragan (2015)

En s'appuyant sur les dernières découvertes scientifiques, la série documentaire Ouragan montre combien l'homme est impuissant à prévoir les cyclones tropicaux, monstres imprévisibles aux immenses pouvoirs dévastateurs.

Appelés ouragans ou cyclones tropicaux au-dessus de l'Atlantique, typhons au-dessus du Pacifique, ces phénomènes géophysiques majeurs, qui touchent surtout les régions tropicales, sont parmi les catastrophes naturelles les plus ravageuses de la planète. Tournée sur une période de trois ans, la passionnante série documentaire Ouragan, réalisée par John Jackson et Andy Byatt, explore leurs mécanismes, les dégâts qu'ils provoquent et les solutions pour s'en protéger. L’effroyable ouragan Katrina, qui a frappé la Louisiane en 2005, a fait 2 000 victimes. En novembre dernier, Haiyan, le plus puissant typhon jamais mesuré, a balayé l'archipel des Philippines. Bilan : 6 000 morts. Les ouragans et les typhons, qui se forment lorsqu'une masse d'air chaud et humide rencontre une perturbation au-dessus des océans, c'est-à-dire une zone de basse pression amorçant une rotation, sont encore mal connus des chercheurs. Classés en cinq catégories selon la puissance de leurs vents et de leurs vagues, ils sont notamment étudiés par les scientifiques américains de la Nasa et du National Hurricane Center qui dissèquent les données des satellites météo et créent des modèles numériques toujours plus précis. D'autres, des chasseurs d'ouragan, n'hésitent pas à piloter dans l'œil des cyclones pour rapporter de précieuses informations.

Frankenstorm

Mais le phénomène garde son mystère. Aujourd'hui, les chercheurs parviennent à prévoir la trajectoire d'un ouragan mais pas son changement d'intensité qui peut survenir en quelques heures et dont les causes sont encore inconnues. En octobre 2012, le super ouragan Sandy, baptisé par les médias "Frankenstorm", frappait la côte est des États-Unis avec une puissance de vagues inimaginable. Si les médias ont mis l'accent sur les milliards de dollars de pertes, peu d'entre eux ont évoqué l'impact considérable sur la faune et la flore, obligeant des populations entières de plantes ou d'animaux à se régénérer : crocodiles, flamants roses, crevettes, mangroves, récifs coralliens (déjà lourdement érodés par la pollution et la surpêche), etc. Les climatologues pointent le réchauffement climatique et prédisent que les ouragans seront dans l'avenir encore plus puissants avec des vents pouvant atteindre plus de 250 km/h et des vagues gigantesques. Il n'est pas sûr que l'homme soit prêt à affronter ces super ouragans.