L’or, histoire d’une obsession (2003)

Métal vénéré, symbole de richesse ou icône de l'avidité, aucune autre substance n'a suscité plus de convoitise. En prenant l'histoire à rebours, cette série documentaire en trois volets, qui allie petite et grande histoire, permet de découvrir à quel point l'or a façonné notre destinée.
"La quête pour l'or a été gloutonne", affirme Peter L. Bernstein, l'auteur du livre qui a inspiré ce documentaire historique et philosophique.
Une enquête captivante, oscillant entre mythes et faits historiques, qui expose les enjeux de l'or et qui retrace ses changements de statut successifs au cours de 3 000 ans d'histoire.
Tout au long de ce parcours, le spectateur rencontrera une large palette de personnages, tels le roi Midas, les aventuriers Marco Polo et Christophe Colomb, Isaac Newton, John Maynard Keynes, d'humbles mineurs ou encore des faux-monnayeurs.
Au départ, Grecs et Egyptiens lui attribuent une origine divine et l'appliquent essentiellement aux domaines religieux et artistiques. Rapidement, il s'immisce dans la sphère financière sous l'influence de Crésus, roi de Lydie, qui crée la pièce de monnaie, en 635 avant J.-C.
Devenu référence monétaire internationale au XIXe siècle, à l'aune de laquelle les nations mesurent leur richesse, l'or est aujourd'hui une entité de plus en plus abstraite, reléguée à la périphérie d'une économie dominée par les cartes de crédit.
Mais le métal doré n'a pas été que facteur de progrès : sa rareté a réveillé notre cupidité et a balisé notre histoire de drames. Il a motivé les conquêtes et fait naître l'esclavage et la violence, à l'image de la destruction de la civilisation inca par les conquistadors.
Plus de cent ans après la ruée vers l'or du Klondike, le précieux minerai continue de faire rêver les populations les plus pauvres, comme au Pérou, où femmes et enfants risquent leur vie dans des mines désaffectées, la perspective de trouver quelques pépites étant la plus forte.






Le premier volet traite de la fascination des grandes civilisations antiques, notamment des Romains, pour l'or.





Ce volet raconte comment les Arabes et les Européens se sont réparti la maîtrise du commerce de l'or et l'exploration de nouveaux territoires afin de découvrir d'autres gisements.





Le troisième volet s'intéresse au développement de l'or en tant que monnaie d'échange international, facteur de prospérité et de stabilité économique, et souligne les enjeux modernes inhérents à la maîtrise de l'or.