Imamura Shohei - Narayama Bushiko aka The Ballad Of Narayama (1983)

In a small village in a valley everyone who reaches the age of 70 must leave the village and go to a certain mountain top to die. If anyone should refuse he/she would disgrace their family. Old Orin is 69. This winter it is her turn to go to the mountain. But first she must make sure that her eldest son Tatsuhei finds a wife.
Shoei Imamura nos transporta a la vida cotidiana de una humilde familia campesina en una pequeña aldea, donde la vida está marcada por una ley que nadie puede eludir: al cumplir 70 años, los ancianos deben ir al monte Narayama, a reunirse con el dios de la montaña y permanecer allí hasta la muerte.




Based on the same Shichiro Fukazawa stories that inspired Keisuke Kinoshita's 1958 film of the same name, Imamura's picture means to be an ironic but life-affirming commentary on our so-called civilization by contrasting it with the manners and customs in a primitive Japanese mountain village 100 years ago.

Existence is not easy in the mountain village. Famine always threatens. The population is controlled mainly by tossing out newborn male children to die in the rice paddies. Female babies are retained for potential childbearing. If, by chance, a village elder has not died by age 70, the eldest child must carry the old person to a secret place near the summit of Mount Narayama, where the ancient one is left to die of starvation and exposure. In this fashion the community makes sure that there will be enough food for the survival of the rest of the villagers.




Like the Kinoshita film, Mr. Imamura's is concerned mainly with a hard-working, tough, 69-year-old woman named Orin, whose family includes two grown sons, one a widower and one a possibly simple-minded bachelor, and assorted grandchildren. Though she's in remarkably good shape, Orin feels that it's time she made the journey to Narayama.

She's lived long enough and she's tired. Once she has found a new wife for her widowed son, as well as a woman who will consent to make love with the other son, she insists that Tatsuhei, the widower, carry out his obligations to her, the family and the community by making the trip up Narayama.




Won 1983 Cannes Palme d'Or. Possibly one of Japan's most acclaimed films.

La abuela Orin, de 69 años, procura dejar todos sus asuntos terminados para poder ir cuanto antes a la montaña. Mientras, Tatshuei, el cabeza de familia, se atormenta con la idea de tener que llevar a su madre a Narayama.
Alrededor de este conflicto central se entremezclan numerosas historias paralelas y complementarias que dan forma a la vida, inquietudes y pensamientos de esta familia y de la aldea en la que viven.

Imamura dota a todos los personajes de la profundidad y complejidad necesarias para hacer de esta historia una historia con múltiples protagonistas y tramas argumentales, si bien la trama principal siempre permanece de una forma constante.
El trabajo de los actores es de una gran calidad, especialmente en los casos de Sumiko Sakamoto (Orin), y Ken Ogata (Tatshuei), ambos actores muy experimentados y que convierten algunas secuencias de esta película en inolvidables.
Es al mismo tiempo una película de gran lirismo, especialmente en los numerosos simbolismos que Imamura incorpora con animales como si se trataran de haikus visuales sobre los distintos ciclos de la vida. Y es que Narayama Bushiko habla del ciclo infinito de la vida, que se repite una y otra vez, y de lo cruel y doloroso que es este proceso imposible de detener. Y en mi opinión lo hace con éxito, no sólo por su capacidad de representar la complejidad de los personajes y sus interacciones, sino por que refleja con claridad y naturalidad todos los elementos que forman parte de la vida: la crueldad, la melancolía, la alegría, el amor, el odio, la frustración, la ignorancia, la sabiduría, la muerte, y la regeneración.

Premiada con la Palma de Oro de Cannes, posiblemente sea una de las películas japonesas con mayor reconocimiento internacional.



Script/Guión: Shohei Imamura
Music/Sonido: Shinichiro Ikebe
Cinematography/Fotografía: Masao Tochizawa
Cast/Reparto: Ken Ogata (Tatsuhei), Sumiko Sakamoto (Orin), Takejo Aki (Tamayan), Tonpei Hidari (hermano de Tatsuhei), Seiji Kurasaki (Kesakichi), Kaoru Shimamori (Tomekichi).