(Arte) L.A - Gangs de femmes (2012)

Promptes à la détente, elles défendent leur territoire dans les quartiers déshérités de Los Angeles. Stéphanie Lamorré a gagné la confiance de plusieurs gangs de filles et livre un document explosif sur une génération laissée à l'abandon.

Selon le FBI, 80 % des crimes commis aux États-Unis sont liés aux gangs. À Los Angeles, 40.000 personnes en sont membres, dont 4.000 femmes. La réalisatrice Stéphanie Lamarré s'est immergée dans ces bandes de filles qui défendent férocement un "territoire" constitué parfois d'une rue ou de quelques pâtés de maison.

En voiture, elles patrouillent, fumant des joints, insultant les passants, scandant du rap, s'embrouillant ou se traitant affectueusement de "bitch". Elles ont rejoint un gang, parce que leur famille en faisait partie, en réaction à un trop-plein de malheurs ou pour montrer ce qu'elles avaient dans le ventre. "Tu dois être forte dans ces rues. Si tu es faible, ils vont te manger toute crue", explique une adolescente.

Engrenage

Les hélicoptères de la police, les "oiseaux du ghetto", comme les appellent les jeunes d'ici, ont beau surveiller ces quartiers, rien ne change. À longueur d'année, leurs habitants se droguent, se battent, se font tirer dessus par représailles ou parce qu'ils sont sortis de chez eux au mauvais moment. La réalisatrice a réussi le prodige de gagner la confiance de jeunes filles coriaces, qui l'ont laissée les filmer dans les moments d'intimité où elles relâchent la pression et au cours de leurs virées urbaines où elles paradent, s'abandonnant entre copines aux insultes, à la défonce et aux fou-rires.

Avec une lucidité et un fatalisme sidérants, elles décrivent leurs vies de famille cabossées, la violence environnante, leurs regrets, leur rage et leur besoin d'amour. La plupart deviennent mères très jeunes et sont ensuite tiraillées entre l'envie d'un foyer paisible et la tentation du gang. D'une grande intensité et d'une violence dérangeante, le documentaire nous embarque dans la vie chaotique des bandes, montrant comment la moindre vétille peut déraper. Qu'elles arborent des ongles de tigresse ou un look de garçon manqué, ces filles, sommées de choisir entre vol, deal et prostitution, manient les armes comme les garçons.

Ce film parcouru d'une vitalité explosive, résonne comme l'appel au secours d'une jeunesse piégée - l'espérance de vie d'un membre de gang ne dépassant pas 25 ans.