[documentary] François Mitterrand: Conversations avec un Président - Jean-Pierre Elkabbach (2001)

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Political conversations, French president François Mitterrand interview by French journalist Jean-Pierre Elkabbach, from March 1993 to June 1994.

Fin 1992, François Mitterrand acceptait le principe d'une série d'entretiens confidentiels que lui proposait Jean-Pierre Elkabbach… Au lendemain de la défaite de la gauche aux législatives, c'est un président isolé mais aguerri, contesté mais combatif, qui inaugure, vendredi 2 avril 1993, la première de ces 'Conversations' qui comportent de nombreux entretiens de Jean-Pierre Elkabbach et de François Mitterrand, enregistrés entre mars 1993 et juin 1994. Les deux contiennent les cinq programmes suivants : 1/ « On ne peut rien contre la volonté d’un homme… » 2/ Le procès Bousquet n’aura pas lieu… » 3/ Ce n’est pas mon affaire… » 4/ « En général, les inquisiteurs sont des lâches… » 5/ « Jusqu’au dernier matin du dernier jour… ». Des enregistrements restés cinq ans au secret.
Lorsqu'en 1992, Jean-Pierre Elkabbach proposa à François Mitterrand de réaliser avec lui une série d'entretiens télévisés, il l'assura que les images ne seraient diffusées qu'après son départ de l'Elysée. "Alors ce sera après ma mort", répondit le président malade. Les conversations filmées durèrent quinze mois. Elles furent nombreuses, près d'une douzaine d'heures enregistrées entre avril 1993 et juin 1994, par petits morceaux volés en fin d'après-midi aux obligations du pouvoir, mais interrompues à l'été 1994, lorsque le chef de l'Etat fut si mal que l'on cru qu'il mourrait sans terminer son mandat. En coulisse, seuls quelques collaborateurs, le conseiller en communication Jacques Pilhan, le secrétaire général de l'Elysée Hubert Védrine, la secrétaire générale adjointe Anne Lauvergeon, assistèrent parfois aux séances. Mais c'est Jacques Pilhan, puis après son décès, Michèle sa femme, qui gardèrent pendant cinq ans les cassettes, dans le coffre d'une banque. Au printemps 1999, Jean-Pierre Elkabbach a demandé aux journalistes Marie-Eve Chamard et Philippe Kieffer de restructurer l'ensemble en une série documentaire pour la télévision. Le tout en concertation avec André Rousselet, l'exécuteur testamentaire de l'ancien président de la République, et les ayants droit de François Mitterrand, dont sa fille Mazarine Pingeot qui, assure Jean-Pierre Elkabbach, n'ont donné aucune directive ni demandé de coupe au montage.
Ces entretiens constituent un document unique, à la fois du point de vue politique, historique et humain…

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