(Arte) Philippe Pétain (2010)

La publication, soixante après, d'un brouillon du statut des juifs - promulgué le 18 octobre 1940 -, qui aurait été durci de la main même du maréchal Pétain, vient de rappeler au souvenir des Français un passé qu'ils ont préféré oublier en partie. Que garde-t-on en mémoire aujourd'hui de celui qui fonda le régime de Vichy, commençant à 84 ans "une carrière de dictateur" grâce à son auréole de "sauveur de Verdun" ? Se souvient-on de l'adoration presque unanime qui entoura ce collaborationniste convaincu ? Pourquoi un pays qui s'est tant identifié à l'idéal républicain a-t-il sacrifié ses valeurs pour plébisciter un vieillard blanchi sous le harnais militaire ? Avec l'historien Henry Rousso, Paule Muxel et Bertrand de Solliers, auteurs d'un précédent documentaire sur l'héritage pétainiste (L'année dernière à Vichy, diffusé par ARTE en 2008), interrogent, archives saisissantes à l'appui, le "cas Pétain" dans une perspective européenne pour montrer qu'il reste un marqueur de l'identité française. Ils restituent aussi la cohérence du parcours politique qui conduisit le héros national de 1918 à la condamnation à mort pour haute trahison en 1945.