(Arte) Architectures : Pierrefonds, le château de l'architecte (2011)

Situé près de Compiègne, le château de Pierrefonds est un des plus puissants châteaux de Jean de Berry, démantelé et éventré sur ordre de Richelieu, au XVIIe siècle, une des plus belles ruines médiévales, capable de suggérer tant de nostalgies romantiques au XIXe. Une ruine qui fut achetée par Napoléon III pour en faire restaurer une partie, et la transformer en demeure impériale…

La « restauration » du Château de Pierrefonds dure 28 ans, de 1858 à 1886. Deux ans de plus que n’en avait demandé la construction du château au XVe siècle. Elle se révèle une entreprise complexe où se mêlent la restauration proprement dite (« archéologique »), la commande impériale pour une « maison de campagne de l’impératrice », la mise en œuvre par Viollet-le-Duc de ses théories architecturales et une vision ludique où le passé n’est plus qu’un prétexte, où la démarche rationnelle et scientiste s’efface pour laisser place à de bien modernes chimères.

Eugène Viollet-le-Duc, homme du gothique, l’architecte des monuments historiques de Paris, mais également théoricien, un des pères de l’architecture moderne, auteur du Dictionnaire de l’architecture et des Entretiens sur l’architecture, voulut faire de Pierrefonds l’évocation de la vie princière au Moyen Âge. Plus que la restitution d’un édifice, Viollet-le-Duc s’est attaché à celle d’un monde disparu, un rêve d’architecture où se bouscule toute la science accumulée d’une génération d’archéologues fascinés par l’art du Moyen Âge à force de fréquenter le quotidien.

Fondamentalement, l’édifice est didactique : il faut faire comprendre un mode de vie, en dérouler les formes et les espaces sans rien en oublier. Tout le Moyen Âge est convoqué dans un festival d’architecture et de décor, une gigantesque symphonie dont l’intensité dramatique devient à chaque pas plus évidente. Il s’agit donc, à travers ce film, non pas de restituer une visite « touristique » des salles du château, mais de recomposer une visite « idéale », qui associe pour chaque séquence un lieu identifiable et une thématique qui fasse progresser à la fois les connaissances et la curiosité du spectateur.

À travers les différentes parties du bâtiment, le documentaire restitue en image cet état moyenâgeux que s’est attaché à traduire Viollet-le-Duc : les appartements des hôtes traduisent le thème de la chicane, mais également celui de la fracture (entre le donjon et la chapelle, le donjon et la salle des Preuses), des espaces de rupture (la terrasse du pont-levis, la coursive qui précède la chapelle), l’idée d’un trajet interrompu, chaotique, qui souligne les contradictions entre espace public et espace privé. La chapelle est un morceau de bravoure qui réunit dans le vertige d’une voûte dédoublée, presque tous les thèmes de l’architecte : le dédoublement du mur, la chicane, la fracture, le dos à dos. Quant aux escaliers et souterrains, ils traduisent la belle cohérence de ce qui est resté (les salles voûtées) et de ce qui s’est construit (les escaliers), introduisant le dédoublement des trajets, inversion du haut et du bas, conjonction du chauffage central et de la voûte gothique. Pour finir, la montée au paradis à travers les guettes, ces tours hautes et fines destinées aux guetteurs, qui ont tout du prétexte médiéval. Après tous ces contrastes, ces tensions, ces dilatations des volumes et des trajets, le rapport à l’espace est enfin libéré de toute entrave.