Aleksandr Medvedkin - Schastye aka Happiness (1932)

One of the last Soviet silent movies, rediscovered and restored by French cine-chameleon Chris Marker in 1971, Happiness proved an easily accessible counterpoint to the exotic obscurities of The Wishing Tree (!) (<- note : Time out point of view ).
For this rare and often hilarious example of socialist slapstick is likewise grounded in the seeming eccentricities of Russian folk culture; but on the less culturally specific dynamics of those hopes and dreams which forever sustain the exploited, and which may or may not flourish after the revolution. Medvedkin's infectiously happy oddity emerged surprisingly from a slough of social-realist orthodoxy, and prompted none other than Eisenstein to the admiring tribute: 'Today I saw how a Bolshevik laughs.'




La inusitada historia del pobre campesino Jmyr, su mujer-caballo y su vecino, el último kulak. Jmyr busca la felicidad. Por casualidad encuentra una importante suma de dinero con la que compra un caballo a topos y un arado que carga su esposa cuando el animal ya no puede más. La cosecha es productiva pero el campesino se verá desposeído de todo por la rapiña de las autoridades tradicionales. Jmyr desea poner fin a su vida pero ni siquiera eso puede hacer. Los poderes reaccionarios le acusan de querer morir sin autorización. ¿Quién alimentaría a Rusia? Finalmente triunfa la revolución y adviene la colectivización agraria. Jmyr debe afrontar nuevos sinsabores en su búsqueda de la felicidad.

EISENSTEIN DIJO:
"He visto la Comedia de Medvedkine, "La felicidad", y, como se suele decir, no puedo quedarme en silencio. Porque hoy, ¡he visto como rie un bolchevique! Se puede comenzar una comedia declarando: "Chaplin no existe". Es un hecho que Chaplin no juega un rol en este film… Esto es un Chaplin "con modelo nuevo"… Pero es aqui donde debo exprimir el entusiasmo que me produce Medvedkine: en su propósito, en lo que él revela de intelegencia, en su elección de momentos maravillosos… A la manera de Chaplin, el gag es individualista. A la manera de Medvedkine, el gag es socialista… Luego he aqui, no sólo una obra excepcional, sino también, ¡un autor excepcional!