(Arte) Mini monstres en Amazonie (2009)

Insolites, déroutants, saugrenus, baroques… on ne sait comment qualifier ces êtres microscopiques dont l’existence était jusqu’alors presque totalement ignorée de la communauté scientifique mondiale.

Ces insectes hors du commun, répertoriés sous le nom de « membracidea néotropicaux », sont restés étonnament figés dans le temps. Semblables aujourd’hui à ce qu’ils étaient il y a cinquante millions d’années, ils demeurent un mystère tant dans leurs comportements que dans leur sidérante morphologie.

Pour la première fois une équipe de scientifiques a effectué des recherches dans la forêt amazonienne pour tenter de résoudre les multiples énigmes posées par les membracides. Il en résulte un document percutant non seulement dans les réponses qu’il propose, mais aussi dans les techniques de pointes utilisées et mises au service de portraits saisissants de réalisme.

1. Ces étranges membracides

Le docteur Stuart Mc Kamey dirige une expédition internationale en Amazonie dont l'objectif est de comprendre les stratégies de survie des membracides et d'inventorier le plus grand nombre d'espèces possible.

Ces insectes microscopiques, baptisés membracidea néotropicaux, qui vivent dans la canopée de la forêt tropicale humide étaient presque inconnus des chercheurs. Intrigués par leur comportement et leur morphologie, des scientifiques en ont capturés pour la première fois en Équateur. Grâce aux nouvelles techniques de microscopie électronique, ces insectes ont pu être filmés, révélant leurs mystères à travers de superbes agrandissements.

2. Paroles d'insectes

Les membracides vivent sur terre depuis plus de 40 millions d'années. Pour survivre, ils ont élaboré des stratégies efficaces : camouflage, mimétisme, alliances avec d'autres espèces et d'autres langages. Ces deux derniers comportements sont l'objet de l'étude du docteur Stuart Mc Kamey et de son équipe de scientifiques.