The Nun and the Devil, or Le Monache di Sant'Arcangelo - by Domenico Paolella (1973)

The story involves the power struggles and sexual intrigues of a group of good-looking nuns at the Sant Arcangelo Convent and in particular the machinations of Sister Julia (played by former Miss Great Britain Anne Heywood) as she attempts, by any means possible, to succeed to the position of the dying Mother Superior. The nuns struggle with their vows of celibacy, some inclining to lesbianism whilst others invite male lovers secretly into their cells. Meanwhile a corrupt Church hopes to benefit from an aristocratic donation to the Convent, before launching an inquisition into the lubricious and corrupt activities of the inmates of the Convent. There then follow graphic scenes of torture as miscreant nuns are stripped naked and tortured with a variety of devices in order to elicit a confession of their misdemanours. The film ends with a resonant condemnation of the power hungry and corrupt Church by the Sister Julia after she has been found guilty and compelled to take poison to end her life.
The story is based on true events at the Convent of Sant Arcangelo di Baiano at Naples in the 16th century.

Regno di Napoli, 1577. Vige l'Inquisizione romana e la caccia alle streghe e nei processi è autorizzata la tortura, mentre il popolo vive nella miseria e nella paura. L'aitante nobile spagnolo Don Carlos (Pier Paolo Capponi) se la spassa nel Convento di Sant'Arcangelo di Baiano, appagando il suo erotismo con la badessa Giulia di Mondragone (Anne Heywood). Poiché egli ha il potere, lei vuole tenerlo a tutti i costi dalla sua parte, mentre altre badesse tramano dalla gelosia; e lo fa sacrificando il suo corpo nel sottomettersi all'uomo nonostante sia lesbica e desiderosa di stare solo con la sua innamorata: suor Chiara (Martine Brochard).

Giulia di Mondragone sa che deve accontentare Don Carlos anche quando le chiede l'oggetto di desiderio più pericoloso per le possibili spiate delle rivali badesse: passare una notte nella cella di suor Isabella (Ornella Muti).

Le tre badesse: Giulia di Mondragone (Anne Heywood), Carmela (Claudia Gravi) e Lavinia (Maria Cumani Quasimodo) si scatenano nella guerra su chi dovrà comandare il convento morta la madre badessa in pensione, e dalla gelosia passano ad avvelenamenti, trappole, denunce e false accuse.

Dello scandalo si occupa il rappresentante dell'Inquisizione inviato dall'arcivescovo di Napoli,'vicario Carafa (Luc Merenda). Spietato è il processo in cui le badesse vengono torturate e fatte confessare. Si conclude con la condanna a morte, ed è crudelissima l'esecuzione di 'iulia di Mondragone, costretta a bere la cicuta. Suor Isabella (Ornella Muti), consegnato a Don Carlos come "oggetto sessuale", riesce a ribaltare la sua situazione grazie ad un suo ricatto nei confronti del nobiluomo, sui traffici illegali di quest'ultimo nei territori del Nuovo Mondo; aiutata proprio da costui che non ci tiene affatto a perdere i suoi lucrosi affari, viene processata anche lei, ma senza essere torturata e alla fine anche assolta da tutte le accuse, e come "punizione" riceve la giustizia della pena che mai ti aspetti, visto il trattamento riservato alle altre: paradossalmente la "dispensa dai voti", che significherà libertà.