Circle II Circle - Seasons Will Fall (2013)

After a three year absence it's great to welcome back Zak Stevens and Circle II Circle with their sixth studio album Seasons Will Fall. It's also great to find the band returning to their classic heavy metal roots, after the curious, slightly subtle, experimentation with alternative metal on their previous effort.

enerally, and from the start, Seasons Will Fall is an ambitiously heavy album. The first four songs seem to exist only to prove this very thing, with only Diamond Blade having a more notable melodic hook. But the band redeems themselves with the solid groove of the extremely accessible, yet still heavy, End of Emotion. It also contains one of Stevens' best vocal performance. It's definitely the best song here.

You get some more of that groove and melody in Never Gonna Stop and Isolation; a bit more progressive power metal in Dreams That Never Die; possibly a touch of blues within Downshot; and, the only power metal ballad in Only Yesterday. Mostly, as mentioned, Seasons Will Fall is basically straight heavier power metal. Stevens' vocals sound strong and even across the album. The production, typical of a Circle II Circle album, can be a point of contention, somewhere between dry as sawdust and as heavy as the music itself. Frankly, even after several spins, I found myself hovering around corner of ambivalence and interest, unsure whether I liked the album.

~ dangerdog

Группа Circle II Circle уже много лет плодотворно трудится на ниве метала, с 2003-го года регулярно выпуская студийные альбомы. Новый альбом Seasons Will Fall уже 6-й по счету. Все эти годы группу тащит на себе ее бессменный вокалист Зак Стивенс, в 90-е годы бывший на первых ролях в другой известной металлической команде Savatage.

Музыка, которую исполняют Circle II Circle умело сочетает хэви-металлические гитарные риффы, пауэр-металлический пафос и экспериментальные вкрапления, позволяющие дописать в перечень стилей прогрессив-метал. Такая музыка хорошо воспринимается любителями рока 80-х, в ней чувствуется влияние корифеев жанра и в то же время она достаточно современно звучит, чтобы не ставить на ней печать “ретро”. В похожем ключе работает Йорн Ланде, с той разницей, что многочисленными трибьютами Йорн будто намеренно подчеркивает свою вторичность.

Новый альбом Circle II Circle оказался предсказуемо хорошим, несмотря на очередную смену состава. Видно, Зак Стивенс четко знает какую музыку и как должна играть его группа и уверенно придерживается генеральной линии.

Мощные гитарные риффы украшают Without A Sound, Downshot и одну из лучших песен на альбоме Never Gonna Stop, хотя местами они слабо отличаются друг от друга. Эпичности в костер добавляют Epiphany и Dreams That Never Die, в которой на удивление точно воссоздано квиновское многоголосие. Обе композиции могут похвастаться интересными сменами темпа, характерными для Iron Maiden. Целых 3 пауэр-баллады разбавляют общую тяжесть материала, особенно красиво звучит завершающая Only Yesterday.

И все было бы хорошо и привычно, если бы не заметное ухудшение вокала. Не надо быть знатоком творчества группы, чтобы услышать, как на самых хитовых композициях альбома Diamond Blade и Without A Sound он портит всю картину. Такое впечатление, что Зак Стивенс внезапно потерял слух и стал петь что-то свое, не обращая внимания на остальных музыкантов. А когда он все же входил в резонанс с группой, то с трудом вытягивал нужные ноты. Это тем более странно, что на большинстве остальных композиций, несмотря на подсевший вокал, нет такой сильной дисгармонии. На тех же End Of Emotion и Only Yesterday Зак Стивенс звучит настолько здорово, будто поет другой человек.

Хотя Seasons Will Fall вышел в целом традиционно сильным, все же сложно простить неудачно пение в начале альбома. Наверняка найдутся такие меломаны, которые после первых композиций просто не станут слушать дальше. Несмотря на то, что на альбоме много неплохих вещей из-за такого прокола его, увы, сложно рекомендовать к прослушиванию.

~ heavymetalrocknrol