Olivier Messiaen, "Les couleurs du temps"

Il réunit des entretiens réalisés entre 1965 et 1988, des témoignages de musiciens enregistrés en 2000 et des extraits musicaux.

Trente ans d'entretiens avec Claude Samuel

Contrairement à d'autres créateurs qui gardent jalousement leurs secrets de fabrication, Olivier Messiaen n'a cessé de commenter, et bien souvent dans les moindres détails, les raisons profondes et les réalités tangibles de ses compositions. Au-delà de l'évidente puissance de son oeuvre et de son rayonnement spirituel, il fut l'homme des analyses. Analyses devant ses élèves du Conservatoire de Paris, analyses qui jalonnent une oeuvre théorique capitale, analyse des autres et de lui-même. Claude Samuel rencontra Olivier Messiaen à la fin des années cinquante, et si diverses aventures les rapprochèrent( le premier enregistrement mondial de la «Turangalîla-Symphonie», le Festival de Royan, la naissance du Concours Olivier Messiaen, parmi les souvenirs les plus anciens), c'est devant des micros qu'ils s'expliquèrent le plus souvent. Pendant près de trente ans, furent évoquées régulièrement les passions d'une vie: éblouissement de la foi religieuse, recherche des rythmes de l'Inde et des chants d'oiseaux, obsession des sons-couleurs, amour de la nature. Explications et confidences, dont la voix restitue ici, huit ans après la mort du musicien (ouvrage paru en 2000), les permanences et les certitudes.
Sources: livret de l'album.

Olivier Messiaen(1908-1992) est l'un des compositeurs les plus importants de la deuxième moitié du XXème siècle. Organiste et pianiste, il est aussi reconnu dans le monde entier pour son enseignement réputé au Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris. Olivier Messiaen acquiert jeune une foi catholique prononcée. Après ses premières leçons de piano et d'harmonie, il entre au Conservatoire de Paris en 1919, à 11 ans. En l'espace de six ans, il obtient des premiers prix en harmonie, fugue, contrepoint, accompagnement au piano, histoire de la musique, orgue, improvisation à l'orgue, et enfin composition.
En 1931, Olivier Messiaen prend le poste d'organiste à l'église de la Trinité, à Paris. Il commence à enseigner en 1934, à l'Ecole Normale de Musique de Paris et à la Schola Cantorum. Il devient professeur d'harmonie au Conservatoire en 1942, après la Seconde guerre mondiale, durant laquelle il est fait prisonnier et compose son Quatuor pour la fin du temps. A cette période, il rencontre Yvonne Loriod, qui devient sa femme et l'interprète principale de ses oeuvres pour piano.
Progressivement, Olivier Messiaen se met à donner des cours d'analyse, d'esthétique, de rythme, au Conservatoire et à l'étranger. En 1966, sa classe d'analyse est instituée en tant que classe de composition. Elle attire des élèves du monde entier, parmi lesquels Pierre Boulez, Pierre Henry, George Benjamin, Karlheinz Stockhausen ou encore Iannis Xenakis.