Georges Duby - L'avventura del cavaliere. Guglielmo il Maresciallo

Un cavaliere medievale che conclude la sua vita a ottant’anni è già di per sé un avvenimento straordinario. Tanto più se questo cavaliere è un cadetto, privo quindi di ogni diritto ereditario sulla proprietà e sul titolo avito, che si è costruito la sua fortuna da solo fino ad arrivare ad essere il reggente di Enrico III Plantageneto.
Una biografia? Uno spaccato della società medievale? L’una cosa e l’altra in un racconto vivace e avvincente delle gesta di questo personaggio avventuroso come il protagonista di un film di Spielberg ed emblematico di tutta la mentalità medievale.
I tornei, le battaglie, gli «omaggi» alle casate più illustri, le strategie matrimoniali, sono tutte tappe obbligate attraverso cui passare per salire la scala sociale praticando soprattutto le quattro virtù fondamentali di un cavaliere: coraggio, lealtà, cortesia, prodigalità.
In un’intervista rilasciata a Riccardo Chiaberge del «Corriere della Sera» Georges Duby spiega l’interesse del pubblico per un uomo vissuto otto secoli fa: «È il fascino del Medioevo, il fascino di un’epoca al tempo stesso vicina e lontana da noi e di cui sappiamo ancora poco… Un viaggio nel Medioevo ha un sapore di esotico, come partire per una terra inesplorata. La gente oggi ha bisogno di viaggiare, non soltanto nello spazio, ma anche nel tempo: i romanzieri l’annoiano, e allora si rivolgono agli storici».