Shi Nai-an, "Au bord de l'eau"

"Au bord de l'eau" (水浒传, Shuǐhǔ Zhuàn) est un classique de la littérature chinoise, attribué à Shi Nai-an, écrit durant la dynastie Ming. Ce roman historique, composé de deux tomes, raconte l'histoire de 108 hors-la-loi qui se rassemblent au Mont Liang pour former une communauté de rebelles.

Tome 1 : La naissance de la rébellion
Dans le premier tome, le lecteur découvre l’origine de plusieurs héros, souvent d’anciens fonctionnaires, militaires ou simples citoyens victimes d’abus. Face à la tyrannie, ils prennent les armes. Petit à petit, ils se rassemblent autour de Song Jiang, un modeste fonctionnaire devenu chef charismatique des rebelles.
Le mont Liangshan devient leur base, un lieu de fraternité, de justice et de résistance contre la corruption. Ce tome met l’accent sur les récits individuels, la constitution du groupe, les aventures et les valeurs chevaleresques.

Tome 2 : L’affrontement avec l’Empire
Le deuxième tome décrit l’organisation militaire des rebelles, leurs batailles victorieuses contre les armées impériales, et la reconnaissance officielle que l’Empereur leur accorde finalement. Ils sont amnistiés et intégrés à l’armée pour lutter contre des envahisseurs et des traîtres internes.
Cependant, cette réintégration dans le système impérial marque aussi le début de leur chute. Beaucoup de héros meurent au combat ou sont victimes de trahisons, révélant l’amertume d’un destin où la loyauté et la bravoure ne suffisent pas toujours.