Von den Molukken zu Molekülen: Wie Naturstoffe Geschichte schreiben

Naturstoffe sind ein Wunderwerk der Evolution. Pflanzen sind chemische Fabriken und haben mit ihren außergewöhnlichen Eigenschaften eine riesige Anzahl sehr vielfältiger interessanter Naturstoffe hervorgebracht, die wir Menschen seit Jahrhunderten zur Linderung und Heilung von Krankheiten nutzen. Spätestens seit der Entdeckung des Penicillins sind Naturstoffe zu einer wichtigen Quelle für Medikamente geworden, aber wir kennen nur sehr wenige der vermutlich vielen Millionen, die auf ihre Entdeckung warten. Zu den Naturstoffen gehören wichtige Antibiotika, Immunsuppressiva, Antikrebsmittel, Hormone und auch antivirale Wirkstoffe. Aber haben Naturstoffe im Zeitalter der Bio- und Gentechnologie überhaupt noch eine Bedeutung? Ja, mehr denn je, denn Medizinalchemiker holen sich kreative Anregungen für ihre Synthesen aus der Natur, um den nächsten Blockbuster in der Medizin zu entwickeln.